Ralliautoilun SM-sarjan kuudes osakilpailu ajettiin lauantaina Uudessakaupungissa. Yleiskilpailun ja A-ryhmän voittoon ajoi Jukka Hiltunen. Kosti Katajamäki oli nopein isossa N-ryhmässä ja pienen N-ryhmän voittoon ajoi Joonas Lindroos.
A-ryhmän kilpailu käynnistyi Jarmo Mikkosen komennossa, kun Peugeot-kuljettaja ajoi avauserikoiskokeelle pohja-ajan. Mikkosen ilo oli kuitenkin lyhytaikaista, sillä miehen Peugeot hyytyi erikoiskokeen maaliin ja hän joutui keskeyttämään. Ryhmän toiseksi nopeimman ajan avauserikoiskokeella kellotti Timo Mäenpää, mutta hänen kilpailunsa keskeytyi ulosajoon seuraavalla erikoiskokeella.
Mikkosen ja Mäenpään keskeytettyä ryhmä kärkikamppailu käytiin Ari Vihavaisen, Jukka Ketomäen ja Hiltusen kesken. Kilpailu ratkesi seitsemännellä erikoiskokeella, kun Vihavainen spinnasi ja menetti yli 40 sekuntia. Ketomäen aikaa rasitti 10 sekunnin aikarangaistus, jonka sai hän myöhästyttyään viimeisen huollon jälkeiseltä aikatarkastusasemalta. Näin Hiltunen nousi yleiskilpailun ykköseksi ja ryhmävoittoon ennen Ketomäkeä ja Vihavaista.
- Vauhti oli tänään kohdallaan. En ole aiemmin ajanut tämän seudun teillä, joten pieni kokemattomuus näkyi aika ajoin, Hiltunen kertoi kilpailun maalissa.
Ketomäen alkukausi on ollut epäonnen sävyttämä. Nyt kalusto kesti maaliin asti, mutta voitto jäi vielä saavuttamatta.
- Hyvä tulos ei sinänsä ollut yllätys, sillä tiesin, että autossa on potentiaalia. Tällä kaudella olemme päässeet ajamaan yhteensä vain viisi erikoiskoetta kunnolla kilpaa. Nyt pääsimme sentään kunnialla maaliin, Ketomäki kertoi.
Vihavainen nousi kolmossijansa ansiosta A-ryhmän pistekärkeen. Eroa tänään neljänneksi ajaneeseen Jussi Välimäkeen on vain yksi piste. Joten päätösosakilpailua on tiedossa tiukka taistelu mestaruudesta, sillä piste-ero on vain yksi piste.
- Tärkeintä oli, että Välimäen Jussi pysyi takana. Seiskapätkällä säädin kesken ajon auton keskilukkoa ja pyörähdin, Vihavainen kommentoi maalissa.
Katajamäki nappasi kauden avausvoittonsa
Isossa N-ryhmässä päivän nimi oli Kosti Katajamäki. Alajärveläinen Mitsubishi-kuljettaja nappasi Uudestakaupungista koko kauden himoitsemansa ykköspaikan ja nousi samalla SM-johtoon. Yleiskilpailussa hänen vauhtinsa oli päivän kolmanneksi nopeinta. Katajamäen ryhmävoitto ei tullut helpolla, sillä toiseksi ajanut Juha Salo jäi voitosta vain 5,5 sekuntia. Ryhmän kolmanneksi kiireisin oli Matti Rantanen, joka jäi 8,9 sekuntia Katajamäestä.
- Koko kausi tätä on haettu ja nyt se saatiin. Tunnelmat ovat todella korkealla. Saimme testeissä hiottua autoa hieman nopeammaksi ja nyt vauhtimme oli huippuluokkaa, voittaja kertoi maalissa.
Myös toiseksi ajanut Juha Salo oli tyytyväinen päiväänsä, vaikka menettikin arvokkaita sekunteja kolmannella erikoiskokeella sattuneessa lievässä ulosajossa.
- Kakkossija ei ole ollenkaan huono tulos näin tiukassa kilpailussa. SM-pisteissä olemme nyt toisena, ja se on mielestäni hyvä lähtöpaikka kauden viimeiseen osakilpailuun, Salo sanoi.
Lindroos jälleen voittoon pikku-N:ssä
Pienen N-ryhmän kilpailusta tuli odotetusti Joonas Lindroosin ja Ville Hautamäen kaksinkamppailu. Hautamäki aloitti kisan pohja-ajalla, mutta Lindroos kiilasi jo toisella erikoiskokeella kärkeen. Lindroos piti kärkipaikkansa maaliin asti ja voitti Hautamäen lopulta 14,5 sekunnilla. Ryhmän kolmanneksi ajoi Marko Mänty.
- Päivä sujui erittäin hyvin, meillä ei ollut mitään ongelmia. Pistetilanteessa pääsimme nyt Hautamäen edelle, mutta Mikkelissä on tiukka kisa tiedossa, Lindroos kertoi.
- Mikkelissä pitää hyökätä "kaikki tai ei mitään" -asenteella. Meillä on SM-sarjasta jo liian monta himmeämpää mitalia, joten vain kulta kiinnostaa, Hautamäki sanoi.
Kauden viimeinen SM-osakilpailu ajetaan Mikkelissä 20. syyskuuta.
Lopputulokset 8/8 ajetun erikoiskokeen jälkeen:
1) Jukka Hiltunen LaihUA, Ford 44.31,7
2) Jukka Ketomäki AL-Härmä, Skoda jäljessä 3,7 sekuntia
3) Kosti Katajamäki JärvisUA, Mitsubishi +8,5
4) Juha Salo KaUA, Mitsubishi +14,0
5) Matti Rantanen LamUA, Mitsubishi +17,4
6) Teemu Arminen RiiUA, Subaru +18,0
7) Ari Vihavainen MhMK, Ford +39,8
8) Joni Nikko LaihUA, Mitsubishi +55,8
9) Kalle Pinomäki, TUA Mitsubishi +57,6
10) Marko Kakko SaloUA, Mitsubishi -1.15,7.
Keskeyttäneitä: Juuso Pykälistö (tekninen vika), Jarmo Mikkonen (tekninen vika), Timo Mäenpää (ulosajo), Kari Ali-Rantala (tekninen vika).
Tilanne N-ryhmän SM-sarjassa: 1) Katajamäki 71, 2) Salo 70, 3) Jari Ketomaa 58.
Tilanne N-ryhmän pikkuluokassa (enintään 2000 ksm): 1) Joonas Lindroos 72, 2) Ville Hautamäki 71, 3) Vesa Hirvonen 61.
Tilanne A-ryhmän SM-sarjassa: 1) Ari Vihavainen 68, 2) Jussi Välimäki 67, 3) Hiltunen 49.
(MTV3)