Jalkapallon Afrikan mestaruusturnauksen isäntämaana toimii vuonna 2010 Angola.
Pitkästä sisällissodasta öljyvarojen turvin vähitellen toipuva maa nousi jalkapallon maailmankartalle jo 2006 pelatessaan Saksan MM-lopputurnauksessa.
Tämän vuoden päätapahtumasta, ensi kertaa Afrikan mantereella pelattavasta MM-lopputurnauksesta, Angola kuitenkin karsiutui. Samoin kävi puolustavalle Afrikan mestarille Egyptille, joka tavoittelee Luandasta kolmatta peräkkäistä titteliään.
Maanosan vahvimmat jalkapallomaat Norsunluurannikko, Kamerun, Nigeria ja Ghana selviytyivät sitä vastoin kaikki MM-kisoihin, joten niille Angolan-turnaus on välitavoite, vaikka ne parhailla miehistöillään lähtevätkin mukaan.
Afrikan viidennen MM-paikan vei Egyptin nenän edestä uutta nousua tekevä Algeria. Maanosan heikoin edustaja MM-kisoissa on isäntämaa Etelä-Afrikka, joka ei karsinnoista edes selvinnyt 16 maan joukkoon Angolaan.
Egyptillä eniten mestaruuksia
Afrikan jalkapallomestaruudesta pelattiin ensi kerran jo 1957. Vuodesta 1968 lähtien turnaus on säännöllisesti järjestetty joka toinen vuosi, useimmiten eurooppalaisten seurojen harmiksi alkuvuonna.
Egypti on voittanut kuusi mestaruutta, joukossa sekä ensimmäinen että viimeisin. Ghanalla ja Kamerunilla on molemmilla neljä mestaruutta, Nigerialla kaksi ja tämän vuoden ehkä suurimmalla ennakkosuosikilla Norsunluurannikon ”Elefanteilla” yksi (vuodelta 1992).
Ensikertalaisia ei tällä kertaa ole mukana; kokemattomin joukkue Angolan turnauksessa on Malawi, jonka ainoasta edelliskerrasta tulee kuluneeksi 26 vuotta.
Mannertenvälistä liikennettä
Vielä 1990-luvulla Afrikan mestaruuskisat olivat maanosan pelaajille näyteikkuna, josta oli hyvä tarttua eurooppalaisten värvärien silmään. Nykyään kyse on pikemminkin Euroopan kenttiä kiertävien ammattilaisten tilaisuudesta näyttäytyä kotimantereen yleisölle.
Angolan turnauksen 368 pelaajasta 208 pelaa Euroopan kentillä, 14 Aasiassa ja 145 oman mantereen seuroissa.
Ylivoimaisesti eniten pelaajia Angolaan saapuu Ranskasta, peräti 69 kappaletta. Ranskan mestaruusliigan 20 joukkueesta vain kolmella ei ole edustusta kisoissa. Englannin Valioliiga luovuttaa maajoukkueiden käyttöön yhteensä 23 pelaajaa, Saksan Bundesliga 16. Italian Serie A selviää seitsemällä lähtijällä.
Yhteensä Angolan turnauksen nimilistoilla on pelaajia peräti 28 Euroopan maasta, joukossa Moldova, Makedonia, Armenia ja Azerbaidžan – ei sentään kuitenkaan Suomi. Ruotsista on kelpuutettu kolme pelaajaa, Norjasta kaksi.
Afrikan omat sarjat
Turnausmaista omavaraisin on vanhastaan ollut Egypti, jonka liiga kuuluu Afrikan vakavaraisimpiin. Nytkin puolustavien mestareiden listalla on vain neljä ulkomailla esiintyvää pelaajaa.
Etelä-Afrikan jalkapallosarjoista saapuu Angolaan peräti 23 pelaajaa, vaikka maan oma joukkue ei ole mukana. Ghana, Burkina Faso ja Togo ovat kaikki kutsuneet pelaajia peräti 13 eri maasta.
Suosikkimaista Kamerun ja Nigeria ovat koonneet koko joukkueensa Euroopan kentiltä, Norsunluurannikko yhtä varamaalivahtia lukuun ottamatta samoin.
Paperilla heikoimmalta vaikuttaa Malawin miehistö, jonka ainoat kaksi Euroopan-vahvistusta edustavat Venäjän ja Ruotsin kakkosliigojen seuroja.
(MTV3)