USA 2002. Ohjaus: Alexander Payne. Käsikirjoitus: Alexander Payne ja Jim Taylor, Louis Begleyn romaanin pohjalta. Tuotanto: Michael Besman ja Harry Gittes. Kuvaus: James Glennon. Leikkaus: Kevin Tent. Pääosissa: Jack Nicholson, Kathy Bates, Hope Davis, Dermot Mulroney, June Squibb, Howard Hesseman. Kesto: 124 min.
Lähes tuntemattoman Alexander Paynen ohjaama draama About Schmidt on pokannut jo palkintoja pitkin maailmaa ja tuonut Jack Nicholsonille hänen 8. Oscar-ehdokkuutensa pääosasta. Rooli onkin veteraanin mittoihin räätälöity yhden miehen bravuuri: kuvaus eläkkeelle siirtyvästä äijästä, jonka elo joutuu tuuliajolle.
Elokuva käsittelee unelmakaupungissa yleensä vaiettua ja kipeää aihetta, vanhuutta, turhia koreilematta. Rohkeana voi pitää sitä että entinen seksisymboli paljastaa olevansa todella vanha kurppa. Mutta hyvät aihe ja näyttelijätkään eivät riitä kannattelemaan laajamittaista ja epätasaista kokonaisuutta. Koko aikaa ne eivät riitä edes pitämään hereillä.
Warren Schmidt on mies, jolle osastopäällikön työ perinteikkäässä firmassa on merkinnyt kaikkea. Totuttu paikka elämässä on äkkiä hukassa, kun hän pitkän ja tunnollisen uran jälkeen joutuu eläkkeelle ja huomaa olevansa helposti korvattavissa. Tehdäkseen edes jotakin hyödyllistä turhautunut Schmidt ryhtyy kynäkummiksi pienelle tansanialaispojalle, jolle hän kirjeissään avautuu iloistaan ja suruistaan.
Aivan uuteen tilanteeseen tapoihinsa piintynyt ukkeli joutuu, kun vaimo yllättäen kuolee. Yksinäisyys iskee ja lujaa. Ainoa tytärkin (Hope Davis) on introvertti-isästään täydellisen vieraantunut ja suunnittelee häitä toisella puolella maata. Sinne tuore leskimies lähtee mökkihöperyyttä pakoon, korjatakseen viimein katkenneet välinsä tyttäreen - ja estääkseen tätä naimasta umpijunttia kauppamatkustajaa (Dermot Mulroney).
Vaimolta jääneellä minibussilla taittuva matka halki mantereen on täynnä pieniä ja suuria vastoinkäymisiä, ja osoittautuu Schmidtille merkitykselliseksi retkeksi omaan itseen. Ensimmäistä kertaa kääkkä joutuu kohtaamaan silmästä silmään kykenemättömyytensä, yksinäisyytensä, kuolemanpelkonsa. Perillä odottavan katkeroituneen tyttären uusi perhe ei liioin ole kakunpala nieltäväksi: shokkihoitoa tarjoilevat tulevan vävyn lisäksi tämän seksuaalisesti vapautunut rääväsuu-äiti (Oscar-ehdokas Kathy Bates) sekä joukko muita kammottavia sukulaisia.
About Schmidt on toki viisas elokuva tärkeistä aiheista, joita se parhaimmillaan pysähtyy tarkastelemaan hiljaisesti ja vailla imelyyttä. Mutta heikoimmillaan ylipitkä leffa on piinallisen puuduttava, koska rauhallisuus muuttuu pelkäksi ikävystyttäväksi oleiluksi. Muotoaan hakeva käsikirjoitus sortuu osoitteluun ja opettavaisuuteen: tilanteet pedataan siten että katsojalle ei jää lainkaan oivaltamisen varaa.
Lisäksi komediaksi itsensä määrittelevä About Schmidt on lähes yksinomaan masentava elokuva. Jos jaksaa ensin seurata suonikohjuisen Nicholsonin hidasta haahuilua kotonaan, pitkillä maantiellä ja lopulta vähämielisten sukulaisten keskellä, odottaa ainakin jonkinlaista palkintoa kärsivällisyydestä: kiintoisaa käännettä tai yllätystä. Sellaista ei tule. Leffan piirtämä kuva vanhuudesta onkin alusta loppuun pessimistinen - täynnä ikävää, sairautta, torjuntaa ja pettymyksiä. Tilannetta ei pelasta edes lopussa nähtävä hymy maksaläikkäisen Jackin kasvoilla.
Teksti: Tuuve Aro
Kuva: FS Film