Ranskalla jäi paljon hampaankoloon viime arvokisoista, kun se hävisi Italialle MM-finaalissa Saksassa. Nyt Ranskalla on oiva tilaisuus ottaa revanssi Italiasta jo heti kisojen alkuvaiheessa, kun molemmat on arvottu niin sanottuun kuoleman lohkoon.
Vaikka Ranskalla on lohkossaan Romania, Italia ja Hollanti, on joukkueen hyökkäyspään pelaaja Florent Malouda erittäin luottavainen.
- On totta, että Ranska on arvottu kuoleman lohkoon kisoissa, mutta maa kuten Ranska haluaa ehdottomasti voittaa EM-kultaa hävityn MM-finaalin jälkeen. Jos se tarkoittaa vaikeita vastustajia, niin sitä parempi mitä enemmän. Me näytämme arvomme heti alussa ja uskon, että olemme varteenotettava vaihtoehto voittajaksi, Malouda kertoo.
Maloudan seurajoukkue on Chelsea ja on mahdollista, että jossain vaiheessa myös seurakavereita asettuu vastaan.
- On totta, että EM-kisoissa pääsen pelaamaan joitakin tuttuja vastaan Chelseasta. On selvää, että jos esimerkiksi saamme Petr Cechin vastaan, täytyy koko Ranskan valmistautua kohtaamaan muuri, koska hän on todella poikkeuksellinen pelaaja. Hän ei tule antamaan meille yhtään lahjaa, joten kaikkien täytyy pelata todella korkealla tasolla.
Malouda uskoo myös, että Ranska on vahvempi kuin viime MM-kisoissa, sillä uudet nuoret pelaajat ovat tehneet vaikutuksen.
- Luulen, että se mikä tekee Ranskasta vahvemman joukkueen verrattuna viime arvokisoihin on se, että olemme onnistuneet uudistumaan. Meillä on paljon uutta lahjakkuutta ja se on fakta, että MM-kisojen pettymyksen jälkeen kaikilla on todella kova halu voittaa. Olemme samassa lohkossa kuin maailmanmestari ja se antaa meille jo hyvän mittarin, Malouda pohtii.
- Kisoissa on paljon uuden sukupolven pelaajia, jotka tulevat varmasti lyömään itsensä läpi. Cristiano Ronaldo oli jo MM-kisoissa hyvä, mutta nyt hän joutuu todella todistaa sen. Ranskan joukkueessa meillä on Benzema, Ben Arfa ja myös Ribery on nuori. Toivon, että he tulevat todella loistamaan tässä turnauksessa, Malouda lisää.
Ranskan lohkoa Malouda pitää kaikin puolin mielenkiintoisena, mutta muistuttaa, että varsinkin nyt hyvä startti ratkaisee paljon.
- On totta, että paljon meidän lohkossa puhutaan vain Ranskasta ja Italiasta, mutta ei voi unohtaa, että Romania ja Hollanti on myös mukana. Emme ole pelanneet heitä vastaan vähään aikaan, joten luvassa on kaksi erittäin mielenkiintoista ottelua kun kohtaamme Italian viimeisessä lohko-ottelussa, niin toivon, että olisimme varmistaneet jatkopaikan jo silloin, Malouda sanoo.
- Koska meidät on arvottu kuoleman lohkoon, täytyy meidän edetä peli kerallaan ja ensimmäinen joukkue, josta tulee kantaa huolta on Romania. Se tulee olemaan tärkeä ottelu, koska hyvä startti on usein elintärkeä isoissa turnauksissa., Malouda jatkaa.
(MTV3)