SaiPa naputteli viimeisen naulan Sportin pudotuspelitoiveiden arkkuun jääkiekon Liigassa. Lappeenrantalaiset ottivat kotikaukalossaan maaliskuun ensimmäisen kolmen pisteen voittonsa lyödessään Sportin tiistaina maalein 4–1.
KIERROSRAPORTTI: HIFK:lle yllätystappio ja maalivahtitakaisku, TPS säväytti Kuopiossa – näin SM-liigassa pelattiin tiistaina
Illan värikkäimmän suorituksen tarjosi Sportin kolmosketjun sentterinä viimeistä liigakevättään pelaava Jonne Virtanen, 34. SaiPassa liigataipaleensa aloittanut Virtanen latasi pelin jälkeen C Moren tv-haastattelussa suoraa tekstiä kellariosaston seurojen pelaamisesta käytännössä kuukausikaupalla ilman panosta.
– Liigaofficessa voisivat miettiä, mitä järkeä on pelata tällaisia merkityksettömiä otteluita 700 katsojalle. Kaikki kunnia SaiPalle voitosta. Heillähän on joku suunnitelma toiminnassaan. Kaikilla seuroilla tässä sarjassa ei ole mitään suunnitelmaa, ovat mukana vain mukana olon ilosta, Virtanen harmitteli.
– Olen pelannut tässä Kisapuistonkin hallissa merkityksellisiä playout-otteluita (taistelua putoamiskarsintoja vastaan), joissa on ollut melkoinen tunnelma. Haluan, että vielä joskus pelataan avointa Liigaa, Virtanen muistutti.
Lappeenrannan ottelun yleisömääräksi historinkirjoihin menee myytyjen pääsylippujen määrä 1 800. Jo pidemmän aikaa SaiPan kotiotteluiden todellinen katsojamäärä on ollut noin tuhat virallista lukemaa pienempi.