Koko maailma seurasi hermostuneena, kun vanhoilliset tekivät Neuvostoliitossa vallankaappausyrityksen syksyllä 1991.
Presidentti Mihail Gorbatshov pakotettiin kotiarestiin ja tankit vyöryivät Moskovan kaduille. Kaappaajat pyrkivät estämään näkyvissä olevan Neuvostoliiton hajoamisen ja markkinataloutta kohti vievän talousuudistuksen.
Vallankappaus kaatui oppostiopoliitikko Boris Jeltsinin ja mieltä osoittavan kansan vastustukseen. Neljä kuukautta myöhemmin Neuvostoliitto hajosi.