Kun vanhoilliset kaappasivat vallan Moskovassa elokuussa 1991, neuvostoarmeijan panssarivaunut ja sotilaat ilmestyivät myös Viron pääkaupunkiin Tallinnaan.
Virolaiset kerääntyivät kaduille uhmaamaan Neuvostoliiton uutta vanhoillisjohtoa sekä puolustamaan Viron tv- ja radiokeskusta, jotta sotilaat eivät valtaisi sitä kuten muille Baltian maiden radioille oli jo tapahtunut.
Viron rajavartioston ja kansanrintaman miehet kuuntelivat radiota saadakseen ohjeita mahdollista hyökkäystä varten.
20.8.1991 Viro julistautui uudelleen itsenäiseksi.