Kiekkoleijona numero 14
Porin Iso Musta oli aikansa parhaita suomalaissenttereitä.
Veli-Pekka Ketolan nimi saa toisen porilaislegendan Tapio Levon muistelemaan Ässien ensimmäistä Suomen mestaruutta vuonna 1978. Ässät kohtasi finaaleissa Tapparan ja oli lopulta parempi voitoin 3-1.
Ketola oli palannut WHA-liigasta kotikonnuilleen ja oli Ässien mestaruudessa yksi ehdoton päätekijä. Ketola takoi play offien kymmenessä ottelussa pisteet 10+10, ja viimeisessä finaaliottelussa huikeat 2+4 pistettä.
- Kyllä se oli kaikkien aikojen play off -teko. Tuskin tuollaiseen saldoon ihan kuka tahansa yltää. Sen voi noteerata aika korkealle. Ottelusarjan katkaiseminen oli pitkälti Vellun käsialaansa, Levo tunnustaa.
Mestaruus kirvoitti railakkaat juhlat. Koko Pori oli mestaruushumusta sekaisin.
- Kyllä siinä varmaan viikko vierähti. Hauskaa pidettiin. En muista, kuinka kauan Nummisen Kale antoi meille aikaa kannua kannella täällä, kun piti lähteä edustamaan Suomea Prahan MM-kisoihin, Levo muistelee.
Ensimmäinen suomalaisammattilainen Amerikassa
Ketola oli Heikki Riihirannan kanssa ensimmäiset Suomessa kiekko-oppinsa saaneet, jotka lähtivät ammattilaisiksi Pohjois-Amerikkaan. Ketola pelasi WHA-liigan Winnipeg Jetsissä kolmen vuoden aikana 218 ottelua ja teki 173 tehopistettä. Myöhemmin hän kävi vielä kokeilemassa yhden kauden verran pelaamista NHL:ssä.