Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund oli myöhään torstai-iltana huojentunut mies. A-maajoukkueen valmennuksen tämän kevään jälkeen jättävän Westerlundin yhteinen taival Leijonien kanssa jatkuu Moskovassa ainakin MM-välierässä Venäjää vastaan.
Suomi aloitti USA-ottelun kuudella puolustajalla ja lopetti kolmannen erän viidellä. Petteri Nummelin kolhi loppuminuuteilla USA:n pelaajan taklauksessa polveaan. Suomen ykköspuolustajan jatkaminen kisoissa on vielä epävarmaa, vaikka Nummelin yritti onneaan puolivälierän rangaistuslaukauskilpailussa.
Maanantaina MM-Moskovaan saapunut AHL-puolustaja Ville Koistinen katseli torstain ottelun Hodynka-areenan katsomosta siviilit päällä. Koistiselle saattaa olla kisoissa käyttöä.
- Todennäköisesti tarvitsemme Koistista kokoonpanoon, Westerlund sanoi, mutta ei vahvistanut, että Koistisen MM-kisapassi leimattaisiin automaattisesti.
- Meillä on reservissä leimaamatta vielä hyökkääjistä Antti Pihlström, joka on mielenkiintoinen pelaaja. Hän voisi tuoda puolustuksellisiin tehtäviin lisää energiaa.
Lehtonen vahvoilla
Suomen maalivahtina lauantain Venäjä-välierässä aloittaa mitä todennäköisimmin USA:ta vastaan pelannut Kari Lehtonen.
- Lähtökohtaisesti olemme ajatelleet, että tässä turnauksessa seitsemännen (USA-puolivälierä) ottelun pelannut maalivahti aloittaa myös välierässä.
Turnauksen suureksi voittajasuosikiksi pelannut Venäjä voitti Suomen alkulohkopelissä 5-4. Torstaina tuli tieto, ettei Venäjä saakaan kisoihin NHL:stä San Josen vahtia Jevgeni Nabokovia. Lisäksi huippuhyökkääjä Aleksei Morozovin pelaaminen välierässä on erinäisten vaivojen takia epävarmaa.
- Venäjällä riittää kovia pelaajia. Keskitytään me vain omiin ongelmiimme, Westerlund arvioi.
(MTV3-STT)