Erytropoietiinia eli epoa on käytetty munuaispotilaiden anemian hoitoon. Urheilijat ovat käyttäneet epoa veriarvojen kohottamisessa.
Suomen antidopingtoimikunnan lääketieteellinen johtaja Timo Seppälä arvioi, että epo-kuurin on voinut ottaa kerran pari vuodessa ennen tärkeää kilpailua.
Kuuri on kestänyt 3-4 viikkoa riippuen urheilijan omasta hemoglobiiniarvosta ja siitä, miten paljon rahaa hän on halunnut uhrata. Kuurin vaikutus punasoluihin on kestänyt 1-1,5 kuukautta.
Epoa toimitettiin 1990-luvulla esipakatuissa ruiskeissa tai annoskynissä. Ruiskeita saattoi pakkauksessa olla kuusi.
Epoa otettiin ruiskeena suoneen tai ihon alle kolme kertaa viikossa, jos kyse oli tavallisesta eposta.
Reilu vuosikymmen sitten epoa on saatettu ottaa 8000 yksikköä (iu) kolmesti viikossa. Viikon kuurin hinta saattoi olla yli 10 000 markkaa eli noin 1500 nykyeuroa.
Epon hinta on laskenut, koska lääkkeen patentti umpeutui pari vuotta sitten. Nykyisin on myös kehitetty uusia tehokkaampia aineita ja yksikkömäärät ovat pienempiä kuin aiemmin.
- Nykyisin viikon kuuri saattaa olla 300-350 euroa, Seppälä arvioi.
Hintahaarukkaan on vaikuttanut myös se, mistä aine on ostettu, apteekista vai pimeästi.