Kaukalopikaluistelija Semjon Jelistratovista tuli ensimmäinen olympialipun alla kilpaileva venäläisurheilija, joka ylsi mitaleille Pyeonchangin talvikisoissa.
Jelistratov luisteli pronssille miesten 1 500 metrin kisassa lauantaina. 27-vuotiaan joukkuetovereista useat, muun muassa kuusinkertainen olympiavoittaja Viktor Ahn jätettiin ulos kisoista Kansainvälisen olympiakomitean ilmoituksella.
– Omistan tämän pronssimitalin kaikille niille kavereille, jotka eivät päässeet näihin olympialaisiin, Jelistratov julisti.
KOK sulki Venäjän olympiakomitean pois kisoista Sotshin vuoden 2014 kisoista paljastuneen laajan dopingjärjestelmän takia. Ahn ei ollut dopingista epäiltyjen listalla, mutta hänen osallistumisensa evättiin siitä huolimatta.
Perjantaina Urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS hylkäsi 47 venäläisen urheilijan valituksen KOK:n antamista kilpailukielloista. Myös Jelistratov myönsi viime päivien epävarmuuden haitanneen hänen valmistautumistaan.
– Venäjän urheilun tilanne on näytellyt roolia, koska ennen olympialaisiin lähtöä piti tehdä valinta: lähteäkö olympialaisiin vai ei, Jelistratov sanoi.
Venäjällä on Pyeongchangissa 169 urheilijaa, jotka saavat kilpailla olympialipun alla. KOK on kieltänyt maata käyttämästä mitään tunnuksiaan kisoissa.