Venäjän presidentti Vladimir Putin on ottanut ilolla vastaan maan urheilijoiden vapauttamisen elinikäisestä kilpailukiellosta olympialaisissa.
Urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS ilmoitti torstaina vapauttavansa 28 venäläisurheilijaa kokonaan Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n julistamasta olympiapannasta ja lyhensi 11 muun kilpailukieltoa.
Kyseiset urheilijat olivat saaneet elinikäisen olympiakiellon, koska raportit kertoivat Venäjän valtiojohtoisesta dopingohjelman manipuloineen heidän testinäytteitään.
Venäjän presidentti Vladimir Putin kommentoi CASin päätöstä tuoreeltaan maakuntamatkallaan Rostovissa.
– Tämä ei voi tietenkään antaa meille muuta kuin iloa. Se vahvistaa sanomaamme, että suurin osa urheilijoistamme on puhtaita, Putin linjasi.
Putinin mukaan Venäjällä on kuitenkin vielä edessään dopingin vastaista työtä Maailman antidopingtoimiston Wadan rinnalla.
KOK ei suoraan hyväksy vapautettuja urheilijoita ensi viikon olympialaisiin, sillä Venäjän oma olympiakomitea on suljettu kisoista eikä näin ollen voi heitä ilmoittaa mukaan. Venäjä kuitenkin vaatii KOK:lta toimia urheilijoiden kutsumiseksi heti perjantaina.
Venäjä vaatii kutsua 15 urheilijalle torstaina julkistetulta 28 nimen listalta. Joukossa ovat muun muassa maastohiihdon Sotshin olympiavoittaja Aleksandr Legkov sekä viisi muuta hiihtäjää, kelkkailun kultamitalisti Aleksandr Tretjakov ja kolme pikaluistelijaa. Lisäksi kaksi pannasta vapautunutta urheilijaa toimii nykyisin kelkkailuvalmentajina.
Talviolympialaiset käynnistyvät PyeongChangissa ensi viikon lopulla.