Venäjän erityislähettiläs Aleksandr Lebed lupasi tänään, että Groznyin pommituksista syntynyt kriisi ratkaistaan. Lebed sanoi venäläisessä sotilastukikohdassa lähellä Groznyita, että kriisi on ratkaistava ilman uhkavaatimuksia.
Venäläiset joukot aloittivat päivällä pommitukset Groznyita vastaan kansainvälisistä vetoomuksista huolimatta. Tshetsheniassa olevien venäläisjoukkojen johto on antanut siviileille aikaa huomisaamuun lähteä Groznyista ennen suurpommitusten alkua.
Lebed sanoi, että hän selvittäisi venäläisjoukkojen johdon uhkavaatimuksesta syntyneen kriisin aamuun mennessä. Lebed neuvotteli tulitauon Tshetsheniaan viime viikolla. Tulitauko kaatui, kun Tshetsheniassa olevien venäläisjoukkojen johto esitti uusia vaatimuksia ja antoi maanantaina siviileille määräyksen poistua Groznyista kahden vuorokauden kuluessa.
Venäjän puolustusministeri Igor Rodionov on sanonut, ettei venäläisjoukkojen johdolla ollut valtuuksia esittää uhkavaatimusta. Lebed tapasi lähellä Groznyita venäläisjoukkojen komentajan kenraali Vjatsheslav Tihomirovin. Myöhemmin Lebedin oli määrä matkustaa Novye Ataqiin tapaamaan tshetsheenijoukkojen komentajaa Aslan Mashadovia.
Räjähdykset vavisuttivat Groznyia
Venäläisjoukot aloittivat puolilta päivin raskaan tykistötulituksen sissien asemia vastaan Groznyissa. Voimakkaat räjähdykset ravisuttivat kaupunkia hävittäjien lennettyä kaupungin yllä, kertoi uutistoimisto Reuterin kirjeenvaihtaja. Hänen mukaansa räjähdykset aiheutuivat ilmeisesti venäläisten ilmapommituksista.
Heti ei ollut selvillä, olivatko venäläiset jo nyt aloittaneet uhkaamansa suurpommitukset. Osia kaupungista oli tulessa, ja musta savupilvi kohosi taivaalle hyökkäyksen alettua. Kaupungissa vielä olevat siviilit vetosivat ulkomaailmaan avun saamiseksi. Kaupungista vielä pakoon yrittänyt vanhahko nainen antoi Reuterin toimittajalle paperilappusen, jossa hän vetosi avun saamiseksi.
