Jalkapalloliiga käynnistyy sunnuntaina ja jatkuu heti vappuna. Ennakkoon on odotettavissa tasainen liiga, jossa on ainakin neljä mestarisuosikkia: HJK, Haka, Tampere United ja MyPa
Ensin 12 joukkuetta pelaa 2-kertaisen sarjan, jonka jälkeen kahdeksan parasta jatkaa yläloppusarjassa. Neljä viimeistä pelaa ykkösen neljän parhaan kanssa karsintasarjan kuudesta paikasta. Liiga laajenee ensi vuodeksi 2-kertaiseksi 14 joukkueen sarjaksi.
Pohjan menetys isku TamU:lle
Tampere United yllätti kaikki viime kaudella, kun viimeisen kierroksen voitto Jazzista ja samanaikainen HJK:n tasapeli Hakan kanssa veivät joukkueen Suomen mestariksi. Yllätyksen etua ei enää tällä kaudella ole, nyt taakkana on mestarin himoittu päänahka. Valmentaja Ari Hjelmin mukaan joukkue ei kuitenkaan ota turhia paineita.
-Joku aina mestaruuden voittaa, ja ne paineet on sen jälkeen kestettävä. Jos siihen pystytään, meillä on hyvät mahdollisuudet menestyä tänäkin vuonna, Hjelm miettii.
Joukkue koki pahan menetyksen talvella, kun 16 maalia viimeistellyt Antti Pohja siirtyi Ruotsiin Hammarbyn väreihin. Korvaajaksi ehdolla ovat mm. Matti Hiukka ja Matti Santahuhta.
-Pohja oli tärkeä pelaaja, siinä on iso haaste meille. Hyökkääjiä on riittävästi, mutta jonkun on nyt noustava vahvasti esiin, Hjelm toteaa.
Keskikentälle tulivat Oleg Ivanov Hakasta ja Mika Nenonen Jokereista. Alakerran menetys on talvimaaottelussa loukkaantunut Petri Heinänen. Viimeistelyleireihin Italiassa ja Unkarissa Hjelm oli tyytyväinen. -Ensimmäiset pelit ratkaisevat, Tampere on nälkäinen joukkue.
Mestaruuden uusimiseen ei Tampereen ulkopuolella ehkä moni usko, mutta kärkitaistoihin ryhmä kuitenkin kuuluu. Tiukka luotsi Hjelm pitää joukkueen yhtenäisyyden ja asenteen kunnossa.
HJK oli harmittavan lähellä
HJK:n kakkosvalmentaja Markku Kanerva totesi joukkueen jääneen viime kaudella harmittavan lähelle mestaruustavoitetta. Uuden päävalmentajan Keke Armstrongin johdolla joukkue on pelannut 19 harjoitusottelua. Viime tiistaina Jokereita vastaan peli peruutettiin, kun Klubin loukkaantuneiden lista oli liian pitkä.
-Kuormitus ei ole ollut liikaa, sillä meillä on nuoria kunnostautuneita nimiä kuten Petri Oravainen, Laszlo Fekete, Kristian Kunans, Kalle Sorja, Kanerva luettelee.
Kärkeen tuo tehoa paluumuuttaja Mika Kottila. Kun tukena on Aleksei Jeremenko Jr, uskotaan Paulus Roihan jättämän aukon täyttyvän.
-Pelisysteemimme tulee olemaan viimevuotista useammin 4-3-3, Kanerva arvioi. Takana ovat uudet maalivahdit Pasi Laaksonen ja Andras Vilnrotter, joka ainakin toukokuun korvaa loukkaantuneen Ville Wallenin.
Kanerva on tyytyväinen leireihin Italiassa ja Kyproksella, jolla avausvastustajan Hakan kanssa pelattiin tasan 2-2.
-HJK ei ole voittanut Hakaa Valkeakoskella vuoden 1994 jälkeen, vanhalle kotikentälleen palaava Keke muistuttaa.
-Avauksesta ovat varmasti poissa Jari Ilola ja Markus Heikkinen. Aarno Turpeinen on kunnossa, mutta Ville Nylund ja Joakim Jensen kysymysmerkkejä.
MyPa haluaa vihdoin kullan
MyPa pelasi koko viime kauden tasaisen varmasti, mutta tasapelejä kertyi lopulta kuitenkin liikaa. Pronssi tuli selvällä erolla neljänneksi jääneeseen Hakaan, mutta himmein mitali oli kuitenkin jonkin asteinen pettymys. Valmentaja Juha Malisen mielestä anjalankoskelaiset ovat vahvistuneet viime kesään verrattuna.
-Meillä ei ollut varsinaisia lamakausia tai katastrofeja, mutta syyskuussa tuli muutama peli, joissa ei selvästä hallinnasta huolimatta saatu palloa verkkoon. Maalintekoon onkin nyt kiinnitetty huomiota tähän kauteen lähdettäessä, Malinen selvittää.
-Viime kaudella meni omiin vain 0,7 maalia ottelua kohti. Voisimme päästää vähän enempikin, jos toisessa päässä onnistumme. Kovin hankinta on liigan kaksinkertainen maalikuningas Luiz Antonio. HJK:sta tulleen brassikärjen pelejä ovat viime kausina sotkeneet loukkaantumiset, mutta Malinen hykertelee silti hankinnasta.
-Hän on todella mielenkiintoinen kortti valmentajan kannalta. Luiz on nyt erittäin motivoitunut vaikeuksien jälkeen. Minulla on kerrankin käytössä selkeä maalintekijä, Malinen virnuilee.
MyPa:ssa odotetaan mielenkiinnolla myös keskikenttälupauksen Antti Okkosen lopullista läpimurtoa huipulle. Malisen mukaan mestaruus on ainoa tavoite joukkueelle. Uusia miehiä ovat laitapuolustaja Tuomo Könönen Rovaniemeltä ja Tervareista tullut Ryan Botha.
Joukkueen harjoitusleiriä USA:ssa Malinen kuvasi onnistuneeksi. -Muutaman kuukauden halliharjoittelun lomassa Amerikan reissu antoi paljon energiaa.
Oka peri Hakan valmennuksen Kekeltä
Hakan ympärillä kuohui syksyllä, kun menestysvalmentaja Keith Armstrong lähti Helsinkiin. Uusi käskyttäjä löytyi kuitenkin läheltä, kun kakkosmies Olli Huttunen nimitettiin päävalmentajaksi.
-Alku on mennyt jopa paremmin kuin odotinkaan. Olemme tehneet kovasti töitä koko talven, ja harjoituspelit ovat sujuneet (10 v-5 t-2 h) hyvin, Huttunen miettii ensi kuukausiaan ykkösluotsina.
Kolme mestaruutta peräkkäin vienyt Haka jätettiin viime kaudella lopulta neljänneksi. Nyt joukkue lähtee pitkästä aikaa kauteen enemmän haastajana kuin suosikkina. Lähteneiden nimilista on vaikuttava (Marco, Ivanov, Nyyssönen, Vilnrotter), mutta uudet nimetkin ovat tasonsa osoittaneita pelureita.
-Harri Ylönen ja Sami Ristilä tuovat paluumuuttajina myös kentän ulkopuolella kovuutta ja fiilinkiä joukkueeseen. Jukka Pasoja on alakerran toinen uusi. Jukka Rantala tuli takaisin keskikentälle USA:sta. Kevään otteluissa Peter Kovacs on tehnyt 10 ja Valeri Popovitsh seitsemän maalia, Huttunen luettelee.
Ulkomaankierroksiltaan Norjasta palannut Ylönen johtaa puolustusta, jolla on ainakin alkukaudesta tiukka tehtävä nuoren maalivahdin Mikko Vilmusen edessä. Vilnrotterin lähdettyä ykkösveskariksi kaavailtu Panu Toivonen loukkasi ranteensa ja on sivussa 2-3 kuukautta. Entinen huippuvahti Huttunen kuitenkin luottaa 21-vuotiaaseen Vilmuseen.
-Hän pelasi suuren osan harjoitusotteluista, ja homma toimi hyvin. Sekä puolustuksessa että myös koko joukkueessa on kokemusta niin paljon, että siihen on nuoren kaverin helppo tulla.
Huttusen mukaan Hakan tavoitteena on ilman muuta mitali ja paluu eurokentille. Hän uskoo, että joukkueessa näkyy aiempaa enemmän nuorta "koskislaistakin" väriä.
AC Allianssi pysyi hyvin kasassa
Keskiryhmään kesän jalkapalloliigassa ovat ehdolla Allianssi, Inter, KuPS ja VPS. Allianssi jatkaa Vantaan viihtyisällä jalkapallostadionilla Atlantiksen jalanjäljissä vantaalaistuneena seurana.
-Toivon vantaalaisyleisön löytävän nyt meidät, sanoo talven pitkän piinan jälkeen joukkuetta helpottuneena luotsaava Ari Tiittanen.
Myös joukkueen pelaajisto on ennallaan, ja juuri urheilullista ratkaisua korostivat sekä liigan että liiton puheenjohtaja kauden avauspuheessaan.
Atlantis on viime syksyn cup-mestari, ja tätä joukkueen ansaitsemaa eurocupin paikkaa Atlantis havittelee. Solidaarisuutta osoittaen kaikki liigajoukkueet ovat allekirjoittaneet UEFA:lle kirjeen, jonka mukaan ne katsovat Allianssin olevan UEFA cupin paikan arvoinen.
Neljän miehen maalivahtiosastossa Allianssilla on uutena miehenä farmin AC Vantaasta tuttu Robert Racz. Loukkaantuneen Aleksandr Mitshukin korvaa avauksessa kuitenkin Tommi Koivistoinen.
Poissa on Norjaan siirtynyt Kimmo Tauriainen, mutta toisaalta Erkka V. Lehtola ja Oscar Geagea olivat loukkaantuneina lähes koko kauden.
Uusina lupauksina "Arska" haluaa esitellä Heikki Pulkkisen, Ilpo Vernon ja Kalle Vassen. -Kärjen Adriano on mennyt paljon taas eteenpäin, ja tarkoitus on esittää hyvää hyökkäävää jalkapalloilua.
Inter haluaa vähintään hopeaa
Pertti "Lunkka" Lundell on mestarivalmentajana "kultasormi", mutta Interissä ensimmäisen kauden tavoite mitali jäi haaveeksi. Nyt seura haluaa voittaa vähintään hopeaa.
-Tavoitteena ovat kansainväliset kentät, Lunkka vakuuttaa. Lundell ei sure VG-62:n farmiin kakkosvalmentajaksi siirtyneen Jami Walleniuksen ja Ruotsiin lähteen Mika Walldenin perään. Seuran ikoni Tero Forss lopetti, ja Joni Meltoranta valitsi Hämeenlinnan.
Uusina niminä Interin paidassa nähdään alakerrassa Matti Hurme ja keskikentällä Ruotsista Suomeen palaava Mika Niskala, joka haluaa paljon enemmän peliaikaa kuin Norrköpingissä. Mika Terävä farmista on lupaava laitapakki VG:stä. Materiaali on poikkeuksellisen leveä, ja kansainvälistä väriä tuovat tehokas kärkipelaaja Richard Teberio Ruotsista sekä argentiinalaisviisikko.
-Olemme olleet Lahti cupissa, Eckerön turnauksessa ja leirillä Hollannissa. Nyt on asetettava vain oikeat miehet oikeille pelipaikoille, Lunkka toteaa. Hänellä on hyvänä apuna samalla VG:tä valmentava Kari Virtanen sekä maalivahtikolmikkoa ohjaava Kari Laukkanen.
Pyykölä luottaa KUPS:iin
KuPS:in paluu ylimmälle sarjatasolle sujui lopulta kohtalaisesti. Nimetön joukkue selvitti tiensä kahdeksanneksi ja vältti putoamistaistelut. Täksi kaudeksi Kuopioon kuitenkin hankittiin uusi valmentaja, viimeksi FC Lahtea valmentanut Jazzin takavuosien mestariluotsi Jari Pyykölä. Muuten viime kauden runkomiehistö pysyi hyvin kasassa, ja vahvistuksiakin tuli.
-Voiton puolella ollaan ehdottomasti pelaajasiirroissa. Seuraan jäivät ne, jotka haluttiinkin pitää. Marco Pogioli ja Janne Moilanen taas ovat selkeitä vahvistuksia, Pyykölä iloitsee.
Hakassa kaksi viime vuotta pelanneesta Marcosta kaavaillaan tehokasta kärkimiestä vaisuhkoon hyökkäykseen. Jokerien (ex-MP ja KTP) Moilanen puolestaan on aloituspuolustaja, mikäli tervehtyminen pahasta loukkaantumisesta sujuu loppuun asti hyvin. -Kuuden kuukauden jälkeen hän on ollut kolme viikkoa muun joukkueen mukana.
Kokemusta edustavat maalivahti Jyrki Rovio ja puolustaja Rudolf Matta, molemmat 34-vuotiaita. Nuoria kuopiolaislupauksia ovat keskikentän Kalle Parviainen ja Pietari Holopainen. Myös Ilja Venäläiseltä odotetaan lopullista läpimurtoa.
-Olen tosi luottavaisella mielellä. Pelaajat ovat olleet 2-3 vuotta yhdessä ja kokeneet monenlaisia asioita, Pyykölä sanoo. Hän kertoo joukkueen pelaavan 4-3-3-taktiikalla ja toivoo talvikauden syöttöpeliharjoittelun näkyvän positiivisesti kentällä.
VPS sai valmentajan Jarosta
VPS:n uusi valmentaja on Keijo Paananen, joka nosti syksyllä Jaron liigaan. -Tämä on suuri kunnia ensimmäistä kertaa elämässä, hän sanoo, vaikka on jo kerran Jarossa valmentanut liigan loppukauden.
Mukanaan Paananen toi lainasta Rami Loukkeen sekä luottotopparinsa Juho Kirjosen, jotka mahtunevat avaukseen. Uusia mielenkiintoisia nimiä ovat JBK:sta siirtyvä Denis Kostintshuk, Sepsin lupaava poikapelaaja Veli Lampi, Jazzin Jarkko Tallqvist ja KuPS:in Mikko Korhonen.
Suurin tulevaisuuden tähti on Henri Scheweleff, joka lienee oikea vastaus, kun kysytään, kuka seuraavaksi. Menetyksiäkin on melkoisesti: Janne Hietanen Turkkiin, Keijo Huusko, Jani Sarajärvi ja Tuomas Uusimäki jo kesken viime kauden Ruotsiin.
-Olemme Viihteellisen värikäs, Pelaava ja Suoraviivainen joukkue. Meillä on paljon nuoria hyviä poikia ja hyvää kokemusta. Lähdemme nopeasti hyökkäysiin ja tulemme nopeasti alas, Paananen maalailee. Hän uskoo pisteitä tulevan paljon etenkin Hietaniemen hienolla kotistadionilla.
(MTV3-STT)
(MTV3-STT)