Veikkausliigassa pelataan lauantain tapaan myös sunnuntaina kolme ottelua. Turussa jättimäisellä budjetilla kauteen lähtenyt TPS testaa IFK Mariehamnin kyvyt ja Espoossa mitalisuosikit Honka ja Jaro mittaavat kevätkuntonsa.
Lahdessa Antti Muurisen joukot osoittivat Liigacupin voitolla olevansa kevään kovavireisin joukkue. Liigacupin voittajilla tosin viime vuosina ei itse liiga ole sujunut yhtä menestyksekkäästi. Viime vuoden voittaja KuPS tippui pääsarjasta. Lahdessa halutaan näyttää, että Liigacupin kummitusta ei ole olemassa ja aloittaa liiga voittoisasti. Toinen kummitus, jota vastaan Muurinen painii on seuraavanlainen:
– Onko todellakin niin, että me olemme voittaneet liiga-avauksen viimeksi vuonna 2000? Muurinen kummastelee.
FF Jaro on Lahden tapaan ollut surkea aloittaja ja sillä on takana jo kolme tappiollista liiga-avausta.
- Historia menee tältä osin uusiksi. Toinen karistaa tuon haamun sunnuntaina harteiltaan ja me haluamme olla se joukkue, joka sen voiton nappaa, Muurinen painottaa.
Muurinen päättää Janne Moilasen pelaamisesta vasta ottelun alla, sillä pelikuntoon toipuminen on siinä ja siinä. Varmasti sivussa ovat Jonne Kemppinen ja Drilon Shala.
Jaro saa jalkeille lähes parhaan miehistönsä sillä poissa ovat vain joukkueen kapteeni Jimmy Wargh ja Jussi Roiko.
Jaron uudelle luotsilla Mika Laurikaisella on edessä haastava kausi, sillä kukkaron nyörejä on laitettu Pietarsaaressa tiukemmalle ja koossa on nuori joukkue. Hyvänä nuorien pelaajien kehittäjänä tunnettu Laurikainen uskoo kaudesta tulevan hyvä.
- Joukkueessa on erinomaiset fiilikset tällä hetkellä. Olemme koko talven odottaneet tulevaa liigakautta ja nyt se sitten alkaa. Vastustajasta nyt voi sanoa sen verran, että Liigacupin voittajana suomalaisen treenitalven paras joukkue, joten haastetta riittää. Vaikka ottelun ennakkoasetelmat ovatkin Lahden puolella, niin peliä ei kuitenkaan ole vielä pelattu. Me olemme valmiita haasteeseen, Laurikainen toteaa.
Kohtaamiset viime kaudella:
FF Jaro - FC Lahti 1-2
FC Lahti - FF Jaro 3-1
TPS - IFK Mariehamn
TPS on kauden kohujoukkue, joka lähtee mustana hevosena liigataipaleelleen suurimmalla budjetilla ja kohutuimmalla valmentajalla. Mika-Matti Paatelainen on saanut hyvät resurssit rakentaa Turkuun Suomen uusi jalkapallomahti. Talven ja kevään harjoituspelit eivät tosin ole kulkeneet lupaavasti, mutta Paatelaisen mukaan kyse on todella rankasta harjoittelusta. Kauden lähentyessä vauhtia on hiljennetty ja joukkueen pitäisi olla iskussa liiga-avauksessa.
- Päätähtäimemme on ollut koko kevään ajan Veikkausliiga. Olen erittäin luottavainen ja tiedän, että pojat ovat iskussa ja taistelevat viimeiseen asti. IFK tulee vielä yllättymään, kuinka nopean ja vahvan ryhmän he saavat vastaansa, Paatelainen toteaa.
Paatelaisen mukana joukkueeseen tuli uutta verta. Joukkueessa esiintyvät ensimmäistä kertaa hyökkääjä Mikko Paatelainen, keskikenttämiehet Chris Cleaver sekä Simo Valakari ja puolustuksessa Jani Sarajärvi. Tuorein Paatelaisen hankinta on 198-senttinen ranskalaistargethyökkääjä Armand One.
IFK Mariehamn on jo kahtena vuotena yllättänyt asiantuntijat vahvoilla otteillaan. Viime kaudella joukkue alkoi voittaa myös vieraissa, kuten Turussa saatiin karulla tavalla viime syksynä huomata.
- IFK:ta veikata mitaleille, muttei myöskään paljoa putoamaan viime kaudesta. Tästä lähtökohdasta voimme lähteä kauteen ilman suuria paineita, valmentaja Pekka Lyyski sanoo.
Lyyskillä on kaikki miehet käytössä, lukuun ottamatta pitkäaikaispotilaita Daniel Ahnströmiä ja David Carlssonia. Paatelaisen ryhmä on täysin terveenä.
Kohtaamiset viime kaudella:
IFK Mariehamn - TPS 0-1
TPS - IFK Mariehamn 0-4
FC Honka - MyPa
FC Hongan kirous viime kaudella oli Veikkausliigan niin sanotut isot joukkueet, joista se ei kyennyt voittamaan ainuttakaan. Myös MyPa oli espoolaisille ylittämätön este. MyPa:lta herui Hongalle viime kaudella vain piste ja tuorein kohtaaminen helmikuussa Liigacupissa päättyi MyPa:n 1-0-voittoon. MyPan luotsi Ilkka Mäkelällä on jo keinot Hongan kaatoon.
- Moni sanoo, että kun pysäyttää Janne Saarisen ja Roni Porokaran, niin Honka ei humise. Parivaljakon pysäyttäminen katkaisee ison osan joukkueen hyökkäyssommitelmista, Mäkelä tietää.
Hongan liiga-avausta häiritsee loukkaantumistilanne. Monta runkopelaajaa on sivussa. Sivussa ovat Joel Perovuo ja Rami Hakanpää. Peke Huuhtanen ja Nicholas Otaru ovat palanneet harjoituksiin, mutta tuskin pelaavat vielä sunnuntaina. Viime kauden ykköstorjuja Tuomas Peltonen on harjoitellut muutamia päiviä, mutta torjuntavastuu on edelleen nuorella Tomi Maanojalla.
MyPan riveistä on sivussa Tero Karhu. Pelikunto pitkään sivussa olleiden Tuomas Kansikkaan ja Aleksei Kangaskolkan kohdalla on vielä heikko, joten heistä tuskin on iloa kentällä täyttä 90-minuuttia.
Kohtaamiset viime kaudella:
Honka - MyPa 2-2
MyPa - Honka 2-1
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)