Veikkausliigan Mestaruustaisto tiivistyy. Tampere Unitedin on kyettävä pitämään voittotahtia yllä pysyäkseen nappulakengän mitan nälkäisiä takaa-ajajia edellä.
Kierroksen huippuottelu on hallitsevan hopea- ja mestarijoukkueen kohtaaminen Helsingissä. HJK jahtaa edelleen mestaruutta, mutta MyPa:n osalta mitalihaaveetkin kuihtuivat keskiviikkona Turussa koettuun 0-1-tappioon Interille.
- MyPa on saanut asiansa parempaan kuntoon ja pelinsä kulkemaan, mutta voi olla, että Inter-tappio oli heille viimeinen niitti ja toivo katosi päästä kärkijoukkueiden mukaan. Meille tämä on erittäin tärkeä peli ja toivottavasti se näkyy kentällä. Uskon, että pelaajillamme on kova tahtotaso ja se kääntää pelin meille, Keith Armstrong sanoo luottavaisena.
HJK:lla on sairastuvalla sama miehitys, eli poissa ovat Ville Nylund, Rami Hakanpää ja Markus Halsti. MyPan riveistä sivussa on varmuudella puolustaja Jukka Lindström. Tero Karhu oli Turussa jo penkillä, mutta pelaaminen on epävarmaa. Niki Helenius on aloittanut harjoittelun, mutta ei ole vielä pelikunnossa. Tuomas Kuparinen sai kovan tällin jalkaansa Inter-pelissä ja hänen pelaamisensa on epävarmaa.
HJK:n riveissä toisen sukupolven palloilija Jarno Parikka (kuvassa) teki keskiviikkona vakuuttavan paluun edustusjoukkueen peleihin iskemällä vartissa kaksi maalia FC Lahden verkkoon cupin ottelussa.
Kauden aiempi kohtaaminen:
MyPa - HJK 0-0
Tampere United - FF Jaro
Kuuden pisteen kaulan liigan kärjessä tehnyt Tampere United porhaltaa kolmen ottelun voittoputkessa. Kaksi edellistä ottelua se pelasi KuPS:aa vastaan voittaen ensin Tampereella 1-0 ja sitten Kuopiossa 2-0.
Selkä seinää vasten sarjapaikkansa puolesta taisteleva Jaro puolestaan käänsi viimein viikko sitten kelkkansa ja palasi voittojen tielle kaatamalla TPS:n 3-0. Pietarsaarelaiset voivat matkata muutoinkin luottavaisena Ratinalle, sillä United ei esiintynyt järin vakuuttavasti KuPS:aa vastaan, etenkään kotikentällään, jossa KuPS oli jopa lähellä voittoa.
– Molemmat joukkueet tarvitsevat pisteitä ja ovat varmasti valmiita tekemään kovasti töitä niiden eteen. Tasapelit eivät vie kumpaakaan joukkuetta eteenpäin. Jaro pelasi Turussa hyvin ja joukkueella on nyt kova henki päällä. Edellinen kohtaamisemme Pietarsaaressa oli tiukka ja tasainen vääntö ja samanlainen ottelu tulee varmasti tästäkin, Ari Hjelm arvelee.
Unitedilla on edelleen melkoinen miehitys sairastuvalla: Petri Heinänen, Antti Hynynen, Kari Sainio ja Jussi-Pekka Savolainen. Jarolla sivussa ovat Jens Portin ja Sasa Stevic.
Kauden aiempi kohtaaminen:
FF Jaro - TamU 1-2
FC Inter - KuPS
Uusi hollantilaisvalmentaja René van Eck on saanut Interin nostettua pahimmasta aallonpohjukasta. Ensin kaatui VPS Vaasassa 2-0 ja keskiviikkona MyPa Turussa 1-0. Nyt turkulaisjoukkueella on edessä todella tärkeä peli liigassa säilymisen kannalta, kun sarjajumbo KuPS saapuu vierailulle.
KuPS kaatui kahdesti Tampere Unitedin käsittelyssä, vaikka olisi ehkä ansainnut peleistä enemmän. Kuopiolaiset laittoivat Unitedin todella tiukoille Ratinalla ja olivat epäonnekkaita, että jäivät pisteittä. Juha Malisen suojatit valahtivat takaisin sarjajumbon paikalle Jaron saadessa täyden potin TPS:lta ja nyt KuPS tarvitsee todella kipeästi pisteitä. Pelit alkavat käydä vähiin ja putoamispeikon hampaat näykkivät ahteria.
Kuopiolaiset saavat sunnuntaina vahvistusta keskikentälle, kun Medo on kärsinyt pelikieltonsa. Inter vahvistuu myös, kun Makedonian maajoukkuemies Artim Sakiri palaa tositoimiin. Näin sairastuvalla potevat vain Martin Mutumba ja Jermu Gustafsson.
Kauden aiempi kohtaaminen:
KuPS - FC Inter 2-1
FC KooTeePee - FC Honka
KooTeePee on hävinnyt pari edellistä otteluaan ja Kotkassa on jouduttu taas vilkuilemaan sarjataulukkoon. Ero peränpitäjiin on kaventunut siinä määrin, että lisäpinnoja kaivattaisiin sarjapaikan uusimiseen. Kotkalaiset ovat hävinneet kaksi edellistä otteluaan TPS:lle ja IFK Mariehamnille maalierolla 1-7. Ryhtiliikettä kaivattaisiin ja Honka voisi olla se sytyttäjä.
- Oman joukkueeni vireystila ja näyttämisenhalu on kova, ja Honka on todellakin iso haaste, kun pisteistä sunnuntaina taistellaan. Toivottavasti Areenalle saapuu paljon yleisöä, joka kannustaa kotijoukkuetta alusta loppuun saakka. Pelaajien tehtävä on taistelulla sytyttää yleisö mukaan peliin, Janne Hyppönen miettii.
Honka koki viikko sitten naapurikunnassa Myllykoskella 1-2-tappion MyPa:lle. Nyt espoolaiset lähtevät paremmista asetelmista Kotkaan, sillä koko miehistö on pelikunnossa. Ainostaan Hannu Patrosen pelaaminen on epävarmaa. hän sai puujalan MyPa-ottelussa. Peke Huuhtanen ja Lasse Lagerblom ovat kuntoutuneet siinä määrin, että palaavat kokoonpanoon.
Kauden aiempi kohtaaminen:
FC Honka - KooTeePee 4-1
FC Lahti - TPS
TPS hävisi viikko sitten Jarolle 0-3 ja turkulaisten mitalitoiveet kokivat pahan kolauksen. Keskikastin sijoituksista käydään vielä kova kilpa, sillä kärkinelikon takana on tasaista. FC Lahti on viiden pisteen päässä TPS:sta ja ottelun vähemmän pelanneena.
FC Lahdella on mennyt hyvin liigassa ja takana on kahden voiton ja tasapelin tappioton sarja. Cupissa lahtelaiset olivat yllättää itsensä HJK:n tämän kotiluolassa, mutta Klubi jyräsi lopussa 0-1-tappiotilanteesta 2-1-voittoon. Lahtelaiset saavat nyt keskittyä täysillä parantelemaan sarjasijoitustaan.
Lahtelaisten riveistä puuttuvat hyökkäyksestä Jonne Kemppinen ja Mika Kottila. Rafael oli kovin yksinäinen HJK:ta vastaan ja kaipaisi kavereita kentälle hyökkäykseen. TPS:n sairaslistalla on edelleen Jussi Haijanen.
Kauden aiempi kohtaaminen:
TPS - FC Lahti 1-0
VPS - FC Haka
Haka matkaa Vaasaan vain voitto mielessä. Vain kolmen pisteen poteilla valkeakoskelaiset pysyvät edes teoriassa mukana mestaruustaistossa. Haka on jäänyt voitotta kolmella edellisellä kierroksella ja suuresti puolustuksen rakoilemisen johdosta. Kolmessa edellisessä pelissä omissa on soinut seitsemän kertaa. Alakerran rakoilusta hyvänä esimerkkinä HJK-ottelussa Jarkko Okkosen puskema oma maali.
VPS voitti elokuussa kolme ottelua peräkkäin, mutta sitten kurssi kääntyi ja nyt se on hävinnyt viimeiset kolme otteluaan. Myös kotitaiasta on suurin lumo poissa, kun sekä FC Lahti, että Inter hakivat pinnat Hietalahdesta. Vielä vaasalaisten ei täydy pelätä sarjapaikkansa puolesta, mutta lisäpisteitä olisi hyvä ottaa.
Hakan loukkaantumistilanne on paranemaan päin. Toppari Petri Viljanen on ainoa, joka ei ole vielä mukana kokoonpanossa. Vaasalaisilta ovat sivussa pitkäaikaispotilaat Rami Louke ja Jani Uotinen sekä Matti Lähitie. Miika Ekström tekee paluuta ja se saattaa tapahtua jo sunnuntaina.
Kauden aiempi kohtaaminen:
FC Haka - VPS 4-1
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)