Chicago Blackhawksin NHL-jääkiekkoilija Tuomo Ruutu ei ole huolissaan selkävaivoistaan, jotka pitivät hänet pois tiistaikierroksen Vancouver-ottelusta. Hänellä on tältä kaudelta tilillään kuusi ottelua, mutta seitsemännen pelin ajankohdasta ei ole varmuutta.
Selkävaivat vetävät pelaajan aina mietteliääksi. Keskushyökkääjä Ruutu pitää pelitaukoaan luonnollisena ja odottelee luottavaisena.
Ruudun, 22, olkapää leikattiin noin vuosi sitten ja hän oli koko kauden pelaamatta. Selässä ei lääkärin arvion mukaan ole muuta vikaa kuin että se joutui syksyn harjoitusleirillä vähän liian äkisti päivittäiseen rasitukseen.
- Ei selässä ole mitään muuta vikaa kuin että se on vähän kipeä tällä hetkellä. Ei ole mitään lääkitystä, enkä saisi lääkkeitä, vaikka pelaisinkin. Ei tässä voi tehdä muuta kuin odottaa, että kipu lähtee pois, yhden NHL-ottelun väliin jättämään joutunut Ruutu kertoo.
Ruutu sai oppia kantapään kautta ensimmäisellä NHL-kaudellaan 2003-2004. Silloin häneltä jäi pelaamatta puoli kautta polvileikkauksesta toipumisen takia.
- Olin silloin huonommassa kunnossa. Pelaamattomuudesta tässä lähinnä nyt on kyse.
Ruudulle tulokaskausi oli hankala, sillä 41 ottelussa syntyi 4+4 pistettä. Se ei ollut paljon suurlupaukselle, johon Chicago oli asettanut toiveita seuran laihojen vuosien jälkeen. Avauskautensa toisella puolikkaalla Ruutu lunasti lupauksia, sillä hän teki Chicagolle 41 pelissä 19+17 pistettä.
Jos NHL:n 2001 valintatilaisuudessa yhdeksäntenä varattu Ruutu yltäisi samaan pistevauhtiin kuin 2004 keväällä, hän olisi yksi liigan suurimmista tähdistä. Lopullista läpimurtoa pitänee kuitenkin vielä odottaa.
- Eihän asemat ole ihan parhaat mahdolliset läpimurtovuoteen. Olin syksyllä kolme kertaa jäällä, ja siitä heti harjoituspeliin. Uskon silti hyvään vuoteen. Ensin vain pitää päästä pois tästä kierteestä, Ruutu viittaa loukkaantumisherkkyyteensä.
(MTV3-STT)