Maastohiihtäjänä paremmin tunnetun Venäjän Julia Tshepalovan ensimmäinen virallinen ampumahiihtokilpailu sujui verkkaisesti Kontiolahdessa lauantaina. Hän sijoittui 7,5 kilometrin pikakilpailussa 11:nneksi yli neljä minuuttia voittajalle, maannaiselleen Svetlana Sleptsovalle, hävinneenä.
Vasta kolme viikkoa sitten oman aseen saanut Tshepalova ampui kuitenkin melko hyvin, sillä tuloksena oli kahdelta ampumapaikalta yhteensä vain neljä sakkokierrosta. Ero syntyi ladulla, vaikka kolmissa olympialaisissa maastohiihtokultaa hiihtänyt venäläinen vakuutti olevansa hyvässä kunnossa.
- Ei kunnossa ole vikaa, vaan ongelmana on hiihtäminen ase selässä. Sitä olen ehtinyt harjoittelemaan aivan liian vähän, Tshepalova myönsi.
Tshepalovan vaikeudet tulivat esille jo ensimmäisellä 2,5 kilometrin lenkillä, kun minuutin myöhemmin startannut Sleptsova tuli kantaan ja meni makuupaikan jälkeen menojaan.
Kisan paras suomalainen Anita Hakala ampui Tshepalovan tavoin neljä pummia, mutta aikaa ladulla kului yli 1,5 minuuttia vähemmän. Hakala oli kisan kahdeksas.
Viime helmikuussa toisen lapsen synnyttänyt Tshepalova ei suostunut kommentoimaan viileiksi väitettyjä välejään Venäjän hiihtoliittoon, vaan kertoi kiinnostuneensa ampumahiihdosta, koska hänen hyvä ystävänsä, Moldovaa edustava venäläinen Natalia Levtshenkova, on menestynyt lajissa.
Tshepalova aikoo osallistua Euroopan cupin kisoihin joulukuussa, jonka jälkeen hän suuntaa Venäjän maastohiihtomestaruuskisoihin. Jos hiihto kulkee, hän lähtee mukaan Tour de Skille.
- Katsotaan sitten, miten loppukausi menee. Olen harjoitellut hiihtoa kuten ennenkin, ja maastohiihto on tällä hetkellä ampumahiihdon kanssa tasavertaisessa asemassa, Tshepalova selvitti.
Olympiaryhmä ei tullut katsastuksiin
Miesten pikakilpailun Kontiolahdella voitti nolla-ammunnalla Venäjän Sergei Rozhkov.
Paras suomalainen Mika Kaljunen ampui kahdesti ohi ollen lopulta seitsemäs vajaat kaksi minuuttia voittajaa perässä.
Todennäköisesti Kaljunen lunasti paikan Kontiolahdella kahden viikon kuluttua käytävään maailmancupin avaukseen. Erikoiseksi tilanteen tekee se, että olympiaryhmän urheilijat puuttuivat virallisista katsastuksista.
Päävalmentaja Jonne Kähkönen heitti pallon urheilijoille.
- Päätimme leirin torstaina Lapissa ja päätös kisoihin osallistumisesta jäi urheilijoille, Kähkönen totesi.
Koska valmennusjohto ei edellyttänyt ryhmän urheilijoilta osallistumista, nämä eivät myöskään ilmestyneet kisoihin. Eivät, vaikka cupin avaus kilpaillaan samoissa maisemissa ja jo nyt olosuhteet olivat loistokunnossa.
Ampumahiihtoliitto nimeää Kontiolahden joukkueen sunnuntai-iltana. Vaikka kisapaikalla aprikoitiin eri vaihtoehtoja, Kähkönen vakuutti, että olympiaryhmän urheilijat ovat kiinnostuneita maailmancupin avauksesta.
(MTV3-STT)