Yllättävän vähälukuinen (6 172) yleisö näki jääkiekon SM-liigassa vauhdikkaan kärkitaistelun TPS:n ja HIFK:n välillä. Liukkaammin liikkunut TPS korjasi pisteet 5-2 tuloksella.
HIFK aloitti ottelun hyvin, mutta ensimmäisen erän puolivälissä TPS sai luistimiinsa enemmän liikettä. Erän ainoan maalin hiipi tekemään TPS:n puolustaja Jouni Loponen pelaajaruuhkan takaa.
TPS pääsi aloittamaan toisen erän viidellä kolmea vastaan ja Jarkko Varvio vei turkulaiset 2-0-johtoon. HIFK pääsi kuitenkin peliin mukaan, kun TPS:n maalivahti Fredrik Norrena lipsautti vaarattoman kiekon yli maaliviivan. TPS:n tehomies Tony Virta (kuvassa) kuittasi kuitenkin heti perään 3-1-johdon yllättämällä vanhanaikaisella maalivahti Ari Ahosen. Erän lopun HIFK painosti ja Jaroslav Bednar kavensi 3-2.
Kolmas erä kulki hivenen TPS:n merkeissä. Niko Kapanen pääsi sivaltamaan läheltä 4-2-johdon. Maali oli miehen ensimmäinen TPS:n väreissä. Fredrik Norrena TPS:n maalissa pelasi yhtä lipsahdustaan lukuunottamatta hyvän ottelun. Puolustajista terhakkaimmat olivat Henrik Tallinder ja Mika Lehtinen. Hyökkääjistä Niko Kapanen pelasi hyvän ottelun. Ykkösketju Kimmo Rintanen - Joni Lius - Jani Kiviharju kehitteli parhaat sommitelmat, mutta paras hyökkääjä oli Tony Virta. Myös nelosketju Marco Tuokko - Mikko Rautee - Mikko Koivu pyöritteli peliä vauhdikkaasti.
HIFK oli yllättävän tasapaksu eikä Ari Ahonen ei ollut aivan terävimmillään maalissa. Puolustuksessa Ray Giroux pääsi jäälle ja antoi pelimiehen vaikutuksen, vaikka ei vielä täystehoinen olekaan. HIFK:n hyökkääjistä ketju Mika Kortelainen - Lasse Pirjetä - Jaroslav Bednar oli yhtenäisin. Jari Kauppila luisteli liukkaasti, mutta tehoa puuttui koko hyökkäyskalustolta.
(MTV3)
Ottelutilastot:
TPS-HIFK 5-2 (1-0, 2-2, 2-0) 1. erä: 17.22 Jouni Loponen (Joni Lius-Kimmo Rintanen) 1-0. Jäähyt: 9.13 Niko Kapanen T 2 min, 19.28 Patrik Hucko H 2 min, 20.00 Marek Zidlicky H 2 min. 2. erä: 20.47 Jarkko Varvio (Kalle Sahlstedt-Mika Lehtinen) 2-0 yv, 23.25 Markku Hurme (Martin Stepanek) 2-1, 24.49 Tony Virta (Lius) 3-1, 34.06 Jaroslav Bednar (Mika Kortelainen-Lasse Pirjetä) 3-2. Jäähyt: 27.26 Marco Tuokko T 2 min. 3. erä: 44.39 Kapanen (Lehtinen) 4-2, 59.48 Rintanen (T Virta-Kimmo Eronen) 5-2 tm. Jäähyt: 46.11 Lehtinen T 2 min, 50.51 Kortelainen H 2 min, 52.12 jr TPS (kärsi Varvio) 2 min, 53.16 jr IFK (kärsi Tony Salmelainen) 2 min. Jäähyt yht: TPS 4x2 min = 8 min, HIFK 4x2 min = 8 min. Torjunnat: Fredrik Norrena T 12+5+9=26, Ari Ahonen H 6+8+9=23 (pois 58.46-59.48). Tuomarit: Rami Savolainen ja Juha Veneranta (Stefan Fonselius ja Petri Juntunen). Yleisöä 6 172.