Virpi Kuitusen tärkein voitto varmistui jo tunti ennen Tour de Ski -sarjan Nove Meston sprintin päättymistä. Kuitunen kurotti puolivälieränsä toiseksi maalikamerakuvan perusteella ja varmisti samalla B-finaalipaikan sekä pysymisen mukana Tourin kokonaiskisan voittotaistelussa.
Kuitunen oli jo poistunut maalialueelta, kun kuulutus vihdoin kertoi hänen sijoittuneen toiseksi. Samalla hetkellä Kuitusen kädet kohosivat kohti taivasta.
- Tiesin kyllä sen. Kyllä sen tuntee itse, Kuitunen kertasi sijoituttuaan B-finaalin toiseksi.
Tourin kokonaiskisassa Kuitunen on toisena. Hänen edelleen nousi 13,8 sekunnin turvin Aino-Kaisa Saarinen, joka rutisti A-finaalissa kolmanneksi.
Tourin kokonaiskisan voitto on nyt suomalaisten käsissä, sillä kolmantena oleva Norjan Marit Björgen on 37 sekunnin päässä Saarisesta.
- Tästä se kisa vasta alkaa, Saarinen sanoi keskittyneisyyttä uhkuen.
Tourissa on jäljellä kaksi kilpailua, kymmenen kilometrin yhteislähtökisa lauantaina ja loppunousu Alpe Cermisille sunnuntaina.
- Tämä kisa kestää yhteensä noin kaksi tuntia ja siitä on puolet hiihtämättä, Saarinen laski.
Kuitusen puheista saattoi päätellä, että hän haluaa ottaa johtopaikan ennen loppunousua, joka on Kuitusen selkävaivalle kiusallinen.
- Uskon, että viimeinen nousu on parempi Aikulle, Kuitunen arvioi.
Muranen matkanjohtajana
Nove Meston hiihtostadion tyhjeni sprintin jälkeen hiihtäjistä ennätysvauhdilla, sillä runsaan kilometrin hiihtokisan jälkeen suksisankareita odotti 724 kilometrin automatka Italiaan.
Sprinttikilpailun ajankohta oli jätetty myöhäiseen iltapäivään, jotta hiihto ei kärsisi tv-katsojaluvuissa tyrmäystappiota Garmisch-Partenkirchenin mäkihyppykisalle.
Edes voittajien lehdistötilaisuutta ei järjestetty, vaan Suomen naiset pakkautuivat fysioterapeutti Jirka Ilomäen kyytiin puoli kuuden aikaan illalla.
Suomalaiset taittoivat noin kahdeksan ja puolen tunnin automatkan kerralla. Perille suomalaisten oli tarkoitus päästä noin kahdelta yöllä.
Suurin osa muista joukkueista yöpyi välillä Münchenissä, mutta suomalaiset halusivat saada perjantain kokonaan vapaaksi päiväksi.
- Kyllä se on parempi. Jää päivälle enemmän palautumisaikaa. Vaikka unet jäävät lyhyemmiksi, seuraavasta päivästä voi antaa periksi, Virpi Kuitunen selvitti.
Suomen naisjoukkueen matkanjohtaja oli Pirjo Muranen.
-Pirjo pitää eniten ääntä, se on matkanjohtaja ja ohjelmavastaava, Kuitunen kertoi.
Murasen ohjelmatoimiston listoilla oli puheen lisäksi musiikkia autoradiosta. Yli kahdeksan tunnin siivu on kuitenkin niin pitkä, että Kuitunen epäili Murasenkin väsähtävän.
- Loppumatkasta voi jutut loppua Pirjoltakin.
Tour de Skin kokonaistilanne 5/7 osakilpailun jälkeen:
1. Aino-Kaisa Saarinen FIN 59.30,4 2. Virpi Kuitunen FIN + 13,8 3. Marit Björgren NOR + 37,0 4. Petra Madjic SLO + 44,1 5. Arianna Follis ITA + 52,8 6. Justyna Kowalczyk POL + 1.33,8 7. Marianna Longa ITA + 1.51,2 8. Riitta-Liisa Roponen FIN + 2.28,8 9. Pirjo Muranen FIN + 2.28,8 10. Anna Haag SWE + 2.44,6
Katso Netti-tv:stä:
(Tulosruutu 01.01.2009)
Lue myös:
Saarinen sprintin kolmossijalla Tourin johtoon
(MTV3-STT)