- Joukkueesta henkii niin hyvä henki, ettei samanlaista ollut edes hyvinä aikoina, Torpan Poikien koripallojoukkueen manageri ja visioiden toteuttaja Jukka Suomela sanoo koripallofinaalien alla.
ToPon menestys tämänvuotisen sarjan pudotuspeleissä, selviytyminen loppuotteluun, on piristänyt Suomelaa, joka on kauden aikana joutunut murehtimaan seuran talouteen liittyvien ongelmien kanssa.
- Nyt on sellaiset fiilikset, että energiapatruunoita on tullut lisää.
Suomela itse aikoo kevään aikana miettiä, mitä tehdä: jatkaako vai ryhtyäkö tekemään jotain muuta. Jukka Suomela aloitti nykyisin Teamware ToPona tunnetun seuran nostamisen kohti kansainvälistä huippua vuonna 1995. Tuona aikana ToPo voitti SM-kultaa kolme kertaa ja oli viime vuonna kuudes. Tänä vuonna joukkue on vähintään toinen. Menestystä tuli myös kansainvälisesti.
Moni ihmetteli vuosia sitten Suomelan mahdollisuuksia tehdä ToPosta tuote. Jotkut pitivät häntä vähän hurahtaneena. Koripalloilu ei ole Suomessa iso laji, siis miten jostain seurasta voi luoda menestystarinan?
Suomela on markkinoinnin ammattilainen, teki aikoinaan vuosien ajan yhteistyötä mm. Hjallis Harkimon kanssa, ja alkoi viisi vuotta sitten yrittää tehdä koripallojoukkueesta menestyvää tuotetta.
Alku näytti hyvältä. Menestystä tuli kansainvälisiä kenttiä myöten. Budjetti kasvoi nopeasti ja oli hyviä yhteistyökumppaneita, mutta nousua seurasi rankka pudotus.
- On henkisesti rankkaa, kun on koko ajan vastoinkäymisiä. Ei tämä ole muutenkaan ollut ruusuilla tanssimista. Sitä alkaa miettiä, onko muita tapoja käyttää aikaansa, Suomela pohtii.
- Nyt yksi mahdollisuus saada rahaa olisi yhtiöittäminen, sijoittajien mukaan tulo. Olisi joku, joka investoisi rahaa, että olisi taloudelliset edellytykset tehdä töitä. Ettei tämä ole koko ajan kivireen vetämistä, ja vielä sellaisen kivireen, josta on jalakset pois, Suomela vertasi.
Alussa nostetta oli. Parhaimpana kautena 1997-98 ToPon pelkän mainosbudjetin arvo oli kolmisen miljoonaa markkaa. Yhteistyökumppanien ja seuran edut kävivät yhteen. Näytti hyvältä.