MTV3:n mäkihyppyasiantuntijan Toni Niemisen mielestä mäkikausi sujui Suomen joukkueelta paremmin kuin etukäteen uskallettiin odottaa.
- Kaiken kaikkiaan upea kausi. Suomalaisittain ajateltuna kausi meni yli odotusten. Kaiken huipensi se, että viimeiseen kilpailuun saatiin vielä suomalaisvoittaja, Nieminen totesi.
Harri Olli ylsi kauden aikana kolmeen henkilökohtaiseen voittoon. Häntä säestivät kahdella palkintopallipaikallaan Matti Hautamäki sekä kolmella palkintosijallaan Ville Larinto.
- Päävalmentaja Janne Väätäinen on tehnyt erinomaisen hyvää työtä joukkueen kanssa. Joukkue sai menestystä laajalla rintamalla, kun kolme kaveria nousi palkintopallille kauden mittaan. Se oli ehdottomasti enemmän kuin mitä kukaan uskalsi etukäteen odottaa, Nieminen sanoi.
Hautamäeltä Nieminen olisi tosin toivonut vielä parempaa menestystä.
- Matti Hautamäeltä odotin erittäin hyvää panosta tänä vuonna sekä sitä, että Matti kasvaisi joukkueen todelliseksi johtajaksi, koska kyseessä on joukkueen kokenein urheilija. Ennen kauden alkua Matilla oli sopivaa pilkettä silmäkulmassa ja iloisuutta mukana tekemisessä, mutta tämä asenne ei kestänyt läpi koko kauden, vaan välillä hyppäämisestä paistoi vanha tuska.
Itävallan 19-vuotias Gregor Schlierenzauer voitti kauden aikana ennätykselliset 13 osakilpailua.
- Schlierenzauer on poikkeuksellisen lahjakas yksilö. Hän on moneen vuoteen ensimmäinen sellainen kaveri, joka on tullut ryminällä maailman huipulle. Aika häikäisevää on se, että noin nuorella iällä kaveri pystyi ottamaan haltuunsa yhden kauden voittoennätyksen, Nieminen ihasteli.
Ensi kaudella Janne Ahonen ja Janne Happonen palaavat Suomen joukkueeseen.
- Lähtökohdat olympiavuoteen näyttävät suomalaisittain ajateltuna äärimmäisen herkullisilta. Meillä on jo nyt ryhmä, joka pystyy taistelemaan joukkuemäen osakilpailujen voitoista ja siihen lisätään vielä kaksi paluun tekevää Jannea. Uskon, että ensi vuonna olympialaisissa vietetään sinivalkoisia juhlia, Nieminen ennakoi.
Teksti: Jani Merimaa, haastattelu: Panu Markkanen
Nieminen pitää maailmancup-kautta onnistuneena (Tulosruutu 22.3.2009)
Sumo video id
(MTV3)