Philadelphia Flyersin pukuhuoneessa on lähestulkoon samanlainen tunnelma kuin Stanley Cup-voiton jälkeen. Musiikki pauhaa täysillä, perheenjäsenet juhlivat yhdessä pelaajien kanssa, toimittajia on niin paljon, että on paras vain mennä virran mukana ja katsoa kenen pelaajan luo päätyy. Vain samppanja puuttuu, ja pokaali on pienempi kuin Stanley Cup.
- Tämä on vielä pahasti kesken, mutta hieno saavutus meiltä tähän mennessä. Stanley Cup olisi tässä vielä piste iin päällä, mutta tänne on niin vaikea päästä, tähän pisteeseen, missä me ollaan nyt. Kun muistelee, että ysikasi lähdettiin Nashvillestä liikkeelle, niin kyllä tässä pitkä matka on tultu, Flyers-puolustaja Kimmo Timonen painottaa.
Flyers on juuri kukistanut itälohkon finaalissa Montreal Canadiensin otteluvoitoin 4-1. Seuraavaksi edessä on Stanley Cup-finaali ja vastassa Chicago Blackhawks.
- Nyt sen ymmärtää, miten vaikea on päästä tähän pisteeseen. Kyllä tästä nautin nyt pari päivää, väsyneen oloinen Timonen huokaa.
Kapteeni kantoi pokaalin koppiin
Flyers-pelaajien päähän ilmestyy kuin tyhjästä idän mestaruudesta kertovat lippalakit, ja moni on vetänyt päälleen idän mestaruuspaidan. Kapteeni Mike Richards uhmasi kohtaloa, otti jäällä vastaan idän voittopokaalin ja kantoi sen hellästi sylissään pukukoppiin. Hän ei ajatellut sen tuovan huonoa onnea finaalissa, sillä hänestä niin kuului tehdä.
- Kyllä se aika helpotus oli, kun summeri soi. Meinasi mennä aika tiukalle. Ei tänään pelattu ihan meidän näköistä jääkiekkoa, mutta se on ihan ymmärrettävää tässä tilanteessa. Moni on tämmöisessä paikassa eka kertaa, niin kuin itsekin, Timonen kertaa ratkaisevaa ottelua, jonka he voittivat 4-2.
Timonen sanoo, ettei pysty kuvailemaan kaikkia tunteita, joita hänen sisällään velloo. Kausi on ollut vaikea syksystä asti, ja hän tunnustaa, että hermo meinasi välillä mennä, kun homma ei toiminut. Heidän olisi pitänyt olla taistelemassa kotiedusta eikä playoffpaikasta.
- Oli loukkaantumisia, ja miehiä tuli ja meni. Kyllä se tiukalle meni, mutta me näytettiin playoffsien aikana, että kun me halutaan pelata kovaa, niin me ollaan hyvä joukkue.
Video: ESPN/NHL, katsottavissa 26.5. asti
Sumo video id
Leino ja Timonen kannujahtiin - katso video MTV3 Katsomosta (Tulosruutu 25.5.2010) (Video: ESPN/NHL, katsottavissa 27.5. asti)
(MTV3-STT)