HIFK palasi jääkiekon SM-liigaan joulutauolta voittoisana. Asemiaan sarjataulukon keskikastissa petrannut helsinkiläisjoukkue löi paikallistaistossa vieraskaukalossa Jokerit 2-1 (0-1, 2-0, 0-0). Kolmantena sarjataulukossa oleva Jokerit oli tehoton.
Jokerit joutui tyytymään kirvelevään tappioon jo kolmannen kerran paikallispelissä huolimatta väkevästä alusta. Isännät hallitsivat taistelun avauserää ja onnistuivat iskemään avausmaalin. Keskushyökkääjä Janne Hauhtonen sai yllätettyä HIFK:n maalivahti Niemisen 12. minuutilla ylivoimalla, kun Kalle Kermanin laukaisema kiekko jäi pelattavaksi maalin edustalle.
HIFK ja etenkin sen ykkösketju onnistui vahvasti toisessa erässä. Vierasjoukkueen peliä johti tehokkaasti keskushyökkääjä Kim Hirschovits, jonka pitkä poikittaissyöttö tavoitti 27. minuutilla takatolpan tuntumasta ketjukaveri Ilkka Pikkaraisen. Joukkueensa maalipörssiä johtava Pikkarainen viimeisteli kauden 15. maalinsa varmuudella.
Vain vajaa kolme minuuttia myöhemmin Hirschovitsin syöttö alusti jälleen osuman, sillä ketjun kolmas pelaaja Lennart Petrell hyödynsi paikkansa aikailematta. Petrell eteni luistellen niin sanotusti tyhjät pois ja laukoi vastustamattomasti rannevedolla kiekon takanurkkaan ohi heittäytyneen puolustajan sekä maalivahti Joonas Hallikaisen.
Jokerien kotiareenaan Pasilan Ilmalaan oli pakkautunut ennätysmäärä yleisöä, sillä paikalliskoitosta seurasi käytännössä täysi hallillinen eli 13 464 katsojaa. Kuluvalla kaudella Jokerit on saanut vain kaksi kertaa tätä ennen kymppitonnin katsojamäärän rajan rikki.
Helsinkiläisjoukkueiden yhteenotossa saavutettiin historiallinen tasalukema, sillä joukkueet taistelivat SM-tasolla jo 200. kerran sarjapisteistä. HIFK:lla on vuonna 1969 alkaneesta rupeamasta nyt 87 voittoa, Jokereilla 86, tasapeliin on päädytty 27 kertaa.
Jokerit-HIFK 1-2 (1-0, 0-2, 0-0)
1. erä: 11.42 Janne Hauhtonen (Kalle Kerman-Kimmo Pikkarainen) 1-0 yv.
Jäähyt: 5.05 Hauhtonen J 2 min, 6.54 Arttu Luttinen H 2+10 min (kärsi Teemu Ramstedt), 9.54 Joni Haverinen H 2 min, 12.14 Antti Hulkkonen J 2 min, 18.00 Tom Koivisto J 2 min.
2. erä: 26.57 Ilkka Pikkarainen (Kim Hirschovits-Ilkka Heikkinen) 1-1, 29.49 Lennart Petrell (Hirschovits) 1-2.
Jäähyt: 33.47 Hauhtonen J 2 min, 34.41 Hannu Pikkarainen H 2 min, 37.48 Joey Tenute J 2 min.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 42.28 Mikko Jokela J 2 min, 47.42 Tenute J 2 min, 54.50 Quinn Hancock J 2 min, 59.05 jr J 2 min (kärsi Jiri Veistola).
Jäähyt yhteensä: Jokerit 9x2 min=18 min, HIFK 3x2 min ja Arttu Luttinen 10 min=16 min.
Torjunnat: Joonas Hallikainen J 5+7+14=26 poissa 59.38-60.00, Jani Nieminen H 8+12+5=25.
Tuomarit: Markku Kruus-Sami Partanen (Jarkko Salminen-Mika Tervo).
Yleisöä: 13 464.
(MTV3-STT)