Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen pelaajat eivät uskaltaneet hymyillä liikaa EM-karsintatasapelistä MM-nelosta Portugalia vastaan keskiviikkona Helsingissä. Piste 1-1-tasapelistä oli tärkeä Suomen lopputurnaushaaveiden ylläpitämiseksi, mutta pelaajien mielestä pelin hurmoksesta olisi voinut tällä kertaa suoda kolmekin pistettä.
- Meillä olisi ollut (Portugalin ulosajon jälkeen) mahdollisuus nostaa peliä, ja yrittää rohkeammin voittomaalia. Loppujen lopuksi tulos ja ottelu meni käsikirjoituksen mukaan, Suomen maalin syöttänyt Joonas Kolkka veisteli.
Keskikentän Markus Heikkinen kiteytti Suomen joukkueen mietteet osuvasti.
- Ennen ottelua ei olisi uskonut, että tasapeli tuntuu tältä, Heikkinen valitti.
Suomi kontrolloi peliä aina, kun pallo kulki sinivalkopaidalta jalasta jalkaan. Ilmassa pelaaminen tuotti heti vaikeuksia.
- Tauolla valmentaja varoitti, että pelaamme liikaa pitkiä palloja. Meidän täytyy uskaltaa pelata jalalla, sillä tavalla saamme parhaat puolemme esiin, Kolkka kertoi.
Nopeasti syntynyt maalitilanne ei häkellyttänyt Kolkkaa.
- Laitapelaajana olen tottunut nopeisiin muutoksiin. Oma mies on löydettävä nopeasti. Tyypillinen kuvio kaiken kaikkiaan, Kolkka kuvaili takaviistoon Jonatan Johanssonille suuntautunutta maalisyöttöään.
Malmön uusi maalitykki Johansson on saanut itseluottamuksensa takaisin. Maaliaan Johansson piti toistaiseksi uransa tärkeimpänä.
- Paljon karsintapelejä on vielä jäljellä, Johansson toppuutteli EM-huumaa.
Ilmapelin vaarallisuudesta antoi suomalaisista näytteen toppari Sami Hyypiä. Kapteeni Jari Litmasen kolme loistotarjoilua päätyivät kuitenkin ohi tai Portugalin maalivahdin Ricardon käsistä yli.
- Eivät Jarin syötöt suunniteltuja olleet. Hieman hampaankoloon jäi, vaikka tasapeli tärkeä olikin, Hyypiä ruoti.
Suomi näytti ottelun aikana jalkapallomaaksi nousemisen merkkejä niin kentällä kuin katsomossakin. Yli 36 000 katsojan kannustus- ja vihellyskonsertit ei jättänyt Englannin ja Ruotsin jalkapallometeliin tottunutta Johanssoniakaan kylmäksi.
- Yleisö eli todella mahtavasti mukana, Johansson kiitteli.
Varmaksi Johansson ei ykköshyökkääjän paikkaansa jatkossa totea.
- Tällä kertaa oli näin, mutta Hodgson voi nähdä tilanteen toisin jatkossa, Johansson totesi.
Loppusyksyn ottelut ennalta heikompia maita vastaan ovat maajoukkueelle vielä pähkinä purtavaksi.
- Pelintekijänä oleminen niissä peleissä on joukkueellemme suuri haaste, Kolkka kuittasi.
(MTV3-STT)