Tampereen Teatterin pitkäaikainen johtaja, teatterineuvos Rauli Lehtonen on kuollut.
Teatterin tiedotteen mukaan Lehtonen kuoli keskiviikkona aamupäivällä. Hän oli kuollessaan 85-vuotias.
Rauli Lehtonen (1928-2014) johti Tampereen Teatteria vuosina 1963-88. Hänen johtajakaudellaan teatteri nousi uudistavan musiikkiteatterin edelläkävijäksi. Se esitti ensimmäisenä Suomessa muun muassa West Side Storyn vuonna 1963.
Lehtonen solmi myös suhteita muihin teattereihin eri puolilla Eurooppaa. Tampereen Teatteri teki lukuisia ulkomaanvierailuja.
Rauli Lehtonen aloitti uransa avustajana ja näyttelijänä Kemin kaupunginteatterissa. Ennen asettumistaan Tampereelle hän vaikutti Hämeenlinnan, Vaasan, Lappeenrannan ja Joensuun teattereissa.