Jalkapalloliigassa kuudenneksi sijoittunut Tampere United vahvistaa keskikenttäänsä. Tamperelaisjoukkue hankki riveihinsä Tero Koskelan, 24, Jokereista ja Jani Raukon (kuvassa)Jazzista.
Kumpikin keskikenttäpelaaja on solminut seuran kanssa kahden vuoden sopimuksen. United ulkomaalisvahvistuksista vain uusiseelantilainen toppari Lee Jones ja brasilialainen hyökkääjä Dionisio jatkavat joukkueessa. Molemmilla on tulevan kauden kattavat sopimukset.
Tamperelaisjoukkueen kauden 2001 pelaajarenkaaseen on tulossa jo kahdeksan uutta pelaajaa. Koskelan ja Raukon lisäksi seuraan siirtyvät keskikenttäpelaajat Ville Lehtinen ,22, Olli Lehtimäki, 20, Jussi Kotilahti, 20, Antti Ojanperä, 17, sekä hyökkääjät Juha-Pekka Mäkinen, 36, ja Tero Kempas, 20.
Nousijakapteeni palaa naapurista
Sheffield Unitedin organisaatiossakin pelannut Ville Lehtinen siirtyy Tampereelle Ykkösen Pallo-Iiroista kahden vuoden sopimuksella. Olli Lehtimäki tulee Ykkösen FC Hämeenlinnasta. Jussi Kotilahti (kaksivuotinen sopimus) ja Antti Ojanperä (kolmivuotinen sopimus) pelasivat päättyneellä kaudella Ykkösen Pyry Nokian joukkueessa.
Tampere Unitedin syksyllä 1999 liigaan nousseen joukkueen kapteeni Juha- Pekka Mäkinen (vuoden sopimus) palaa takaisin Ykkösen TPV Tampereen organisaatiosta ja Tero Kempas on pelannut aiemmin Ilveksen A-junioreissa.
Taitoa lähti ja varmuutta tuli
Tampereen yliopistossa matematiikkaa opiskelevan Lehtimäen on tarkoitus siirtyä Yhdysvaltoihin opiskelemaan ensi syksynä. Hänen sopimuksensa pituus määräytyy opiskelujen alkamisajankohdan mukaan. Kempas puolestaan hakee sopimusta harjoitusnäyttöjen kautta.
- Vahvistuksia hankkiessamme meillä oli ajatuksena saada joukkueeseen lisää pelivarmuutta. Meiltä lähti ryhmästä taitoa, mutta tilalle saimme kurinalaisuutta, Unitedin vastuuvalmentaja Ari Hjelm arvioi. Tampere Unitedin miehistöstä jäävät pois mm. maalivahti Tommi Koivistoinen (uusi seura Atlantis FC), hyökkääjät Tommi Paavola ja Iban Parra Lopez, keskikenttäpelaajat Miikka Kajander (lopetti) Alexanrdu Marca ja Rodrigo sekä puolustajat Marko Suoste, Jukka-Pekka Pietilä, Tuomas Korpela (sopimus purettu) ja uusiseelantilainen Dean Dodds.
- Marko Suosteen olisimme halunneet pitää riveissämme. Hänellä olikin sopimus myös ensi kaudesta, mutta hän siirtyy nyt pois.
- Kuten lähtijöiden nimilista kertoo, meidän runkomiehistömme pysyy aika hyvin koossa, Hjelm kertoi.
Maalivahtia haetaan
Tampere United on tehnyt sopimustarjouksen päättyneellä kaudella joukkueen riveissä pelanneelle puolustajalle Pasi Salmelalle. Salmelan jatkaminen Unitedin riveissä ratkeaa lähiaikoina.
- Haemme vielä Anssi Pohjalaisen kaveriksi toista veskaria. Tiedämme kenet me tähän tehtävään haluamme ja maalivahtikysymys ratkenneekin tässä aivan lähitulevaisuudessa, Hjelm lupasi keskiviikkona. Hjelmin ja Mika Malisen valmentama United aloittaa ns. omatoimiset harjoitukset joulukuun alussa.
Joukkueharjoitukset alkavat tammikuun alussa. Unitedin budjetti kaudelle 2001 on noin 6,5 miljoonaa markkaa. Pelaajapalkkioita seura maksaa tulevalla kaudella 2-2,2 miljoonaa markkaa.
(MTV3)