Japanin Daisuke Takahashi (kuvassa keskellä) otti komean voiton taitoluistelun GP-sarjan perinteisesti avaavassa Skate America -kilpailussa, joka tänä vuonna kisataan Atlantic Cityssä.
Maailmanlistalla vasta 15:ntenä olevan Takahashin lähes virheetön vapaaohjelma sisälsi seitsemän kolmoishyppyä, ja toiseksi sijoittunut Yhdysvaltain Evan Lysacek (kuvassa vas.) hävisi lähes 25 pistettä (218,54-193,71).
- Luistelu sujui. Onnistuin lähes kaikissa alastuloissa. Olin hyvin iloinen, Takahashi totesi musertavasta voitostaan.
Kolmanneksi jätetty ranskalainen Brian Joubert (kuvassa oik.) kisan puolustava mestari, kaatui heikkoon lyhytohjelmaansa. Vapaaohjelmassa hän oli jo enemmän oma itsensä oltuaan ohjelmassa toinen Takahashin jälkeen.
- En ole ihan tyytyväinen, ohjelma ei ollut virheetön. Taistelin kuitenkin ja tiedän, mitä tehdä seuraavassa kilpailussa, Joubert jutteli.
Naisten kisan avanneen lyhytohjelman ykkönen oli Venäjän Jelena Sokolova, jonka esitys oli tasaisen varma. Muiden maailman huippujen puuttuessa Sokolova on selkeä suosikki myös vapaaohjelmaan, johon hän pääsee neljän pisteen etumatkalla Japanin Yoshie Ondaan nähden (57,94-53,90). Yhdysvaltain Alissa Czisny on kolmantena (52,82).
Jäätanssissa johtoa pitävät ennen vapaaohjelmaa yhdysvaltalaiset Tanith Belbin ja Benjamin Agosto. Pariluistelussa kärjessä ovat Kiinan Dan ja Hao Zhang.
(MTV3-STT-Reuters)