Tutustu taekwondon ohjelmaan Lontoon olympialaisissa
Taekwondo syntyi 1950-luvulla Etelä-Koreassa vanhojen taistelutaktiikoiden pohjalta. Se levisi maailmalle 1970-luvulta lähtien ja oli Soulin olympiakisoissa näytöslajina 1988. Sydneyssä 2000 taekwondo oli ensimmäistä kertaa virallisena mitalilajina. Lajin kilpailevista tyylisuunnista olympiakelpoinen on WTF-liiton versio.
Normaalisti taekwondossa kilpaillaan kahdeksassa painoluokassa miehille ja naisille, mutta olympiakisoissa lajille määrätty ahdas osallistujakiintiö puristaa kaikki kilpailijat vain neljään sarjaan. Olympiataekwondon maakohtainen osallistujamaksimi on vain kaksi miestä ja kaksi naista.
Vaikka taekwondo on ollut mukana vain kaksissa olympiakisoissa, on mitaleille yltänyt jo peräti 21 maata kaikilta eri mantereilta. Erityisen hyvin ovat menestyneet Aasian maat. Taiwan voitti Ateenan taekwondossa 2004 ensimmäiset kultamitalinsa kaikki lajit huomioiden. Vietnamin olympiahistorian ainoa mitali on tullut taekwondossa (Tran Hieu Ngan hopeaa naisten 57 kg sarjassa 2000). Kaksinkertaisia taekwondon olympiavoittajia on kaksi: USA:n Steven López voitti Sydneyssä 68 kg:n ja Ateenassa 80 kg:n sarjan. Pekingissä López ylsi pronssille 80-kiloisissa. Pekingin voittaja, iranilainen Hadi Saei voitti Ateenassa 68 kg:n sarjan. Kiinan Chen Zhong hallitsi naisten raskainta painoluokkaa Sydneyssä ja Ateenassa.
Ainoa eurooppalainen taekwondon olympiavoittaja on Kreikan Mihailis Murutsos (2000), ainoa pohjoismainen mitalisti Norjan Trude Gundersen (hopeaa 2000). Suomen Kirsimarja Koskinen sijoittui kuudenneksi 67 kg:n sarjassa Sydneyssä 2000. Suomen muut taekwondon olympiaedustajat ovat Veera Liukkonen (2000) ja Teemu Heino (2004).
Teksti: Suomen olympiakomitea ja MTV3.fi