Vuoden 1954 MM-lopputurnaus Sveitsissä on jäänyt historiaan iloisen, hyökkäävän jalkapalloilun merkkitapahtumana. Kisoissa paukutettiin maaleja lähes viiden ja puolen osuman ottelukohtaisella keskiarvolla. Nautittavaa peliä tarjonnut turnaus sai lopulta myös arvoisensa - ja todella yllättävän - päätöksen.
Kisojen järjestelyissä oli muutamia melkoisia omituisuuksia. Kussakin alkulohkossa oli kaksi sijoitettua joukkuetta, jotka eivät pelanneet laisinkaan toisiaan vastaan. Lisäksi ottelut eivät päättyneet vielä 90 peliminuutin jälkeen, mikäli tilanne oli tasan. Jatkoajan jälkeen tasapeli pysyi voimassa. Tasapisteissä pelattiin lisäksi uusintaottelu. Suuri muutos oli myös television saapuminen MM-näyttämölle - tekijä joka myöhemmin nousi merkittävään asemaan.
Perusta kisoille laskettiin jo kaksi vuotta aiemmin Wembleyllä. Unkarin loistokas joukkue mullisti jalkapallomaailman voimasuhteet tuolloin kertaheitolla kaatamalla Englannin maalein 6-3. Samalla unkarilaiset nousivat suurimmaksi mestarisuosikiksi, mitä ei lainkaan vähentänyt joukkueen olympiavoitto Helsingissä 1952 sekä neljän vuoden mittainen tappioton putki ennen Sveitsin lopputurnausta.
Unkari aloitti turnauksen alkulohkossaan suorastaan murskaavasti. Etelä-Koreasta saavutettua 9-0-murskavoittoa seurasi Länsi-Saksan löylyttäminen maalein 8-3. Tämä osoittautui kuitenkin myöhemmin Pyrrhoksen voitoksi; saksalaiset peluuttivat taktisesti miltei kakkosmiehistöään ja lisäksi Unkarin suurin tähti Ferenc Puskas loukkaantui ottelussa. Madjaarien tie kohti mestaruutta seitsemän maalia kahdessa ottelussa laukoneen Sandor Kocsisin johdolla näytti kuitenkin tasaiselta.
B-lohkosta etenivät jatkoon sijoitetut joukkueet Brasilia ja Jugoslavia ja samoin tekivät seuraavassa lohkossa puolustava maailmanmestari Uruguay ja Itävalta. Englanti paikkasi neljä vuotta aiemmin kolhiintunutta mainettaan voittamalla oman lohkonsa, sen sijaan Italia putosi sijoitettuna joukkueena hävittyään uusinnassa Sveitsille 1-4.
