Suomi joutui taipumaan väkivahvalle USA:lle lukemin 8-1 (2-0, 3-0, 3-1) Ruotsissa pelattavien jääkiekon naisten MM-kisojen B-lohkon kärkikamppailussa. Suomen ainokaisesta maalista vastasi puolustaja Kati Kovalainen.
USA rankaisi naisleijonien virheistä kovalla prosentilla, kun taas naisleijonat eivät pystyneet hyödyntämään saamiaan maalipaikkoja.
Päävalmentaja Hannu Saintula oli tehnyt USA-peliin muutamia kokoonpanomuutoksia. Ykkösviisikko Satu Hoikkala - Mari Saarinen - Saara Tuominen, Saija Sirviö - Kati Kovalainen pysyi entisellään, sen sijaan kakkos- ja kolmoskentällisiä oli rukattu uusiksi. Aiemmat kaksi ottelua laidassa pelannut Katja Riipi johti kakkosketjua laidoillaan aiemmin kolmosessa hyökänneet Nora Tallus ja Karoliina Rantamäki.
Tiistaina flunssan kouriin joutuneen Rantamäen pelaaminen oli vielä keskiviikkona päivällä epävarmaa, mutta espoolaishyökkääjä saatiin illaksi pelikuntoiseksi. Kakkosvitjan takana puolustivat Jenni Hiirikoski ja Terhi Mertanen. Viisikko saikin luotua Suomen vaarallisimmat maalintekopaikat ja flunssasta huolimatta Rantamäki oli parhaimpia suomalaisia ja palkittiin ansaitusti ottelun jälkeen. Kolmosviisikon muodostivat Sari Fisk - Vilja Lipsonen - Eveliina Similä ja puolustuksessa Emma Laaksonen - Satu Kiipeli.
Vahva alku
Suomi aloitti ottelun vahvasti. Naisleijonien avausosuma oli ensimmäisen kerran lähellä noin kolmannella peliminuutilla, kun Rantamäki kaivoi kiekon kulmasta Tallukselle ja jonka vedon Riipi pääsi ohjaamaan kohti Chanda Gunnin vartioimaa USA-maalia. Kiekko suuntautui kuitenkin maalin yli.
Parin minuutin kuluttua Suomi sai ylivoimalla uuden mahdollisuuden mennä johtoon. Ylivoima pyöri hyvin USA:n päädyssä ja nopeiden siirtojen jälkeen Hoikkalalle avautui avopaikka maalin eteen, mutta Kiinaa vastaan kaksi komeaa osumaa viimeistellyt oululaishyökkääjä ei onnistunut iskemään kiekkoa maaliin.
Jäähyn jälkeen pelin hallinta siirtyi pohjoisamerikkalaisille, jotka vyöryttivät jatkuvasti vaarallisia hyökkäyksiä ensimmäistä arvokisaotteluaan pelanneen Noora Rädyn vartioimaa maalia kohti. USA:n painostus tuotti ensimmäisen kerran tulosta ajassa 9.01, kun Shelly Looney pääsi iskemään b-pisteiden välistä USA:n 11-0-johtoon.
USA iski toisen kerran erän loppuminuuteilla ylivoimalla Vilja Lipsosen istuessa kaksiminuuttista. USA:n ykköspuolustaja Angela Ruggieron kova siniviivalämäri yllätti maskissa olleen Rädyn.
Toisen erän alussa Suomi sai kolmannen ylivoimamahdollisuuden, mutta heti keskialueen aloituksen jälkeen Krissy Wendell sai kiekon haltuunsa ja pääsi karkuun suomalaispuolustajilta. Päästyään nokikkain Rädyn kanssa nosti Wendell kiekon hallitusti Rädyn kilpikäden puolelta verkkoon. USA iski vielä ajassa 28.06 neljännen osuman, jonka jälkeen Suomi valmistautui maalivahdin vaihtoon. Rätyä ei voi kuitenkaan osumista syyttää, sillä nuori espoolaisvahti torjui sen minkä pystyi.
Saksaa ja Kiinaa vastaan mainiosti pelannut Anna-Kaisa Piiroinen otti torjuntavastuun erän puolivälin tienoilla. Hetki vaihdon jälkeen Suomi sai ylivoimamahdollisuuden ja puolustaja Terhi Mertaselle tarjoutui loistava tilaisuus kavennusosumaan. Mertanen nousi maalille, mutta kiekko ei saanut nostettua kiekkoa riittävästi Gunnin suojusten yli.
Piiroinen joutui antautumaan erän aikana kerran Wendellin iskiessä toisen osumansa. USA otti toisessa erässä lukuisia jäähyjä, mutta Suomi ei onnistunut hyödyntämään saamiaan erikoistilanteita.
Kovalainen iski ainokaisen
Suomen avausosuma nähtiin kolmannen erän alussa, kun Kati Kovalainen tykitti ylivoimalla siniviivalta kiekon Gunnin selän taakse. Esityön osumaan tekivät Saija Sirviö ja Saara Tuominen. USA kuittasi kuitenkin hetkeä myöhemmin Suomen jäähyn aikana tilanteeksi 6-1 Lyndsey Wallin osumalla. Suomi yritti loppuun asti sinnikkäästi, mutta amerikkalaiset pääsivät rokottamaan vielä kolme kertaa.
Suomi kohtaa perjantaina pelattavassa välieräottelussa Kanadan, joka kepitti suurinumeroisesti A-lohkon ottelussa emäntämaa Ruotsin.
Suomi väsyi USA:n pyörityksessä
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue sai hyvän alun keskiviikon MM-otteluunsa USA:ta vastaan, mutta vastus oli liian kova. Suomi kohtaa perjantaina pelattavassa välieräottelussa Kanadan, joka kepitti suurinumeroisesti 10-0 A-lohkon ottelussa MM-turnauksen emäntämaa Ruotsin.
- Joukkueemme yritti parhaansa, mutta vastus oli liian kova. En ole nähnyt USA:n pelaavan moneen vuoteen näin hyvin. Meillä on ollut loukkaantumisia, eikä joukkue ollut parhaassa fyysisessä iskussa. Kolme peliä neljän päivän sisällä oli siksi yksinkertaisesti liikaa, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula sanoi.
- Meidän joukkueesta omalla tasollaan ovat läpi turnauksen pelanneet Satu Hoikkala ja Karoliina Rantamäki sekä tähän asti uransa parasta kautta pelaava Eveliina Similä. Hän oli taisteli tänäänkin erinomaisesti, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula sanoi ottelun jälkeen.
Suomen parhaimpana palkittu Karoliina Rantamäki oli tyytyväinen ketjunsa peliin, mutta harmitteli tehottomuutta maalipaikoissa.
- Meidän ketjulla oli liike hyvää ja saimme luotua tilanteita, paikat olisi vaan pitänyt käyttää tehokkaammin hyödyksi. Mitä kauemmin olisimme saaneet pelattua nolla-nollaa sitä parempi meille, Rantamäki sanoi.
Espoon Bluesin tehohyökkääjä Rantamäki valitteli tiistaina iskeneen flunssan vieneen pelistään parhaimman terän.
- Jo heti alussa alkoi tuntua reisissä ja olo tuntui tukkoiselta, vaikka normaalisti jaksan painaa täysillä koko ottelun oli vastassa ketä tahansa. Aamulla oli vielä vähän lämpöä, mutta olo parani illaksi sen verran että pystyin pelaamaan.
Jääkiekon naisten MM-kisat, 5. päivä:
Alkulohko A, Linköping:
Kazakstan-Venäjä 2-2 (1-1, 0-1, 1-0), Kanada-Ruotsi 10-0 (3-0, 4-0, 3-0).
Kanada 3 3 0 0 35-0 6 Ruotsi 3 2 0 1 8-12 4 Venäjä 3 0 1 2 3-17 1 Kazakstan 3 0 1 2 3-20 1
Alkulohko B, Norrköping:
USA-Suomi 8-1 (2-0, 3-0, 3-1)
1. erä: 9.01 Shelley Looney (Angela Ruggiero) 1-0, 17.28 Ruggiero (Jenny Potter) 2-0 yv.
Jäähyt: 3.17 Ruggiero U 2 min, 9.54 Emma Laaksonen S 2 min, 13.25 Kim Insalaco U 2 min, 16.54 Vilja Lipsonen S 2 min.
2. erä: 21.52 Krissy Wendell 3-0 av, 28.06 Granato (Ruggiero-Wendell) 4-0 yv, 34.09 Wendell (Kelly Stephens) 5-0 av.
Jäähyt: 21.45 Cammi Granato U 2 min, 29.49 Insalaco U 2 min, 33.43 Courtney Kennedy U 2 min, 33.48 Katja Riipi S 2 min ja Natalie Darwitz U 2 min, 36.10 Kristin King U 2 min.
3. erä: 42.42 Kati Kovalainen (Saija Sirviö-Saara Tuominen) 5-1 yv, 44.54 Lyndsay Wall (Darwitz) 6-1 yv, 48.08 Granato (Wendell) 7-1, 51.47 King (Wall) 8-1.
Jäähyt: 41.41 Katie King U 2 min, 44.22 Mari Saarinen S 2 min, 56.26 King U 2 min, 58.24 Nora Tallus S 2 min, 60.00 Sirviö S 2 min.
Jäähyt yhteensä: USA 9x2 min, Suomi 6x2 min.
Torjunnat: Chanda Gunn (vaihto 40.00) ja Megan van Beusekom U 11, Annakaisa Piiroinen (vaihto 29.17) ja Noora Räty S 39.
Kiina-Saksa 3-3 (1-1, 0-2, 2-0)
USA 3 3 0 0 23- 3 6 Suomi 3 2 0 1 11-10 4 Kiina 3 0 1 2 6-16 1 Saksa 3 0 1 2 4-15 1
Seuraavat ottelut 8.4.:
Välierät: Kanada-Suomi, USA-Ruotsi.
Ottelut säilymisestä: Kiina-Kazakstan, Venäjä-Saksa.
(MTV3-STT)