Voitto ja tie on auki jopa lohkon kakkossijaan. Tappio varsinaisella peliajalla ja homma menee todella vaikeaksi.
Siinä on lähtökohta sekä Suomelle että USA:lle tämän iltapäivän MM-otteluun. Molemmilla on kahdeksan pistettä ja kumpikin kaipaa lisää epätoivoisesti. MTV Sportin asiantuntija Juhani Tamminen odotteli Radio Novan Leijona-aamiaisella kovaa ottelua. Pohjoisamerikkalaisilla on aika-ajoin ollut taipumusta lipsahtaa yöelämään MM-turnausten aikana. Tällä kertaa Tamminen ei usko jenkkien huomion herpaantumiseen.
– Heillä on hienon junioriohjelman tulokset jäällä ja uskoisin, että urheilullinen kunnianhimo ajaa Minskin houkutusten yli, ja me näemme äärimmäisen kiihkeän taistelun pudotuspelipaikasta, Tamminen linjasi.
Suomen mahdollisuudet Tamminen kulminoi kolmeen asiaan.
– Pekka Rinteen sensaatiomaiset otteet, se tapa, jolla valmennusjohto valmistaa joukkueen ja sen avulla ehkä koko turnauksen tiivein joukkuepeli, hän listaa.
Rinne on tärkein yksittäinen pelaaja, mutta myös edellisessä ottelussa Leijona-debyyttinsä tehnyt Erik Haula nousee valokeilaan. Edellisessä pelissä tuli tärkeitä viitteitä paremmasta.
– Se jämäkkä sisääntulo, jonka hän teki nuorena ammattilaisena, muistetaan nyt, hän on 23-vuotias ja pelannut ensimmäisen NHL-kautensa, terävöitti ilmiselvästi Olli Jokisen peliä. Lisäksi Jokisen maali pudotti kipsiä hartioilta, Tamminen sanoo.
– Meillä on loistava Petri Kontiola, Haulan inspiroima Olli Jokinen, Jarkko Immonen on nostanut jatkuvasti tasoaan ja nelosketju tehnyt duuninsa. Tähän lisäksi Rinne, niin ennustan voittoa Leijonille.
USA-Suomi-ottelu tänään kello 16.45. Suorat lähetykset MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa ja Radio Novalla. MTV Sportin ennakkostudio kello 16.05. MTV Sport seuraa ottelua netissä hetki hetkeltä.
