Suomi hävisi jääkiekon MM-pronssipelin murskaluvuin

Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen jääkiekkomaajoukkueen uurastus jäi ikäluokan MM-kisoissa palkinnotta, kun Yhdysvallat vei sunnuntaina Ruotsin Östersundissa pronssiottelussa voiton selvin numeroin 5–0.

Tyttöleijonat sinnitteli Yhdysvaltain kyydissä puolikkaan ottelun, mutta viimeistään Alexandra Lalonden kolmannen erän puolivälissä laukoma 4–0-osuma katkaisi Suomen selkärangan.

Tasoero oli selvä, sillä läpi turnauksen luotettavasti pelannut Suomen maalivahti Kerttu Kuja-Halkola torjui 35 kertaa, kun vastapäädyssä Yhdysvaltain Annelies Bergmannille kertyi 23 torjuntaa.

Yhdysvaltain joukkueesta Joy Dunne ja Anabella Fanale tekivät kumpikin 1+1 pistettä.

Suomi pelasi MM-turnauksessa kuusi ottelua, joista se voitti yhden, puolivälierissä Tshekin. Tyttöleijonat noudatti kirjaimellisesti jääkiekkofilosofi Juhani Tammisen neuvoa "Win the right games" (Voita oikeat pelit).

MM-välieräpeli parasta Suomea

Viime vuonna MM-pronssia ottaneen Suomen paras ottelu Östersundissa osui lauantain välieriin. Suomi oli matkalla MM-finaaliin johdettuaan välieräkohtaamista Kanadaa vastaan kolmannessa erässä seitsemän ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua 2–1.

Kanada pelastautui varsinaisella peliajalla tasoihin ja kaappasi finaalipaikan jatkoaikamaalillaan voitettuaan trillerin maalein 3–2.

Välieräpeli oli Suomelta kaikin puolin mallikas suoritus, eikä päävalmentaja Mira Kuisman ottelun jälkeisissä kehuissa ollut tippaakaan liioittelua.

–  Sanoin pukukopissa joukkueellekin, että olen heistä niin sanattoman ylpeä, Kuisma kertoi Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.

Alkusarjassa Suomi oli hävinnyt Kanadalle 0–8.

Östersundissa oli lähellä lajin palatsivallankumous, sillä ennen Suomen ja Kanadan kohtaamista Ruotsi oli kukistanut omassa välierässään yllätyksellisesti Yhdysvallat 2–1. Eurooppalainen MM-finaalikohtaaminen olisi ollut jääkiekossa sensaatiomainen tapaus, sillä Pohjois-Amerikan maat ovat tavanneet ratkoa arvokisoissa kirkkaimpien mitalien kohtalon keskenään.

Ruotsin alle 18-vuotiaiden uroteko vertautuu naisjääkiekon historiassa Torinon 2006 olympiaturnaukseen, jossa Ruotsi yllätti Yhdysvallat välierässä.