NHL:n runkosarjaa on jäljellä noin 20 ottelua. Tämän päivän tilanteen mukaan Suomen MM-joukkueeseen olisi tarjolla kovia nimiä.
NHL-joukkueet ovat pelanneet nyt 58-62 ottelua. Taalaliigan runkosarja on 82 ottelun mittainen, ja muutama joukkue saa jo heittää hyvästit playoff-peleille.
Idässä Carolinan kausi päättyy huhtikuun alkupuolelle. Näin Tuomo Ruutu ja Jussi Jokinen vapautuvat Leijonien MM-leiritykseen, molemmat ovat käyttökelposia pelaajia kotikisoissa. Joni Pitkänen on ollut aivotärähdyksen takia pitkään sivussa, ja oululaisen tilanne on epäselvä.
Montreal on nolosti idän jumbona ja viime kevään maailmanmestari Petteri Nokelainen pääsee taas tavoittelemaan paikkaa MM-joukkueessa, mikäli toipuu ajoissa jalkavammasta. Sentteri on ollut sivussa tammikuun lopusta saakka.
Myös Buffalon Ville Leino on vapaa runkosarjan jälkeen. Buffalo on seitsemän pistettä viimeistä playoff-paikkaa perässä. Leino on mielenkiintoinen pelaaja MM-kisoja ajatellen.
Lännestä tähtiä
Anaheim pelaa loistavaa talvijaksoa, mutta joukkue on silti neljä pistettä läntisen konferenssin pudotuspeliviivan alapuolella. Onko tuo neljä pistettä liikaa kurottavaksi parinkymmenen pelin aikana, sitä voi jokainen miettiä.
Jos Ducks lähtee kesälomille 7. huhtikuuta, vapautuu joukkueesta korvaamaton määrä taitoa ja johtajuutta Leijonien käyttöön. Saku Koivu ja Teemu Selänne ovat Ducksin johtavia pelaajia kaukalossa ja sen ulkopuolella. Taitoa, kokemusta ja rauhallisuutta myös Leijonat tarvitsevat kotikisojen rajussa huumassa, kun häiriötekijöitä pyörii joukkueen ympärillä enemmän kuin koskaan.
Myös Toni Lydman ja Niklas Hagman ovat liideritason pelaajia MM-turnauksessa. Koko Ducks-nelikko mahtuu MM-joukkueeseen, mikäli kaikilla on halu mukaan lähteä. Pitää muistaa, että Selänne ilmoitti Vancouverin olympiaturnauksen jälkeen, että ura maajoukkueessa on ohi.