Kreikka ja Suomi kohtaavat MM-karsintaottelussa Ateenassa 7. lokakuuta klo 20. Suomi ja Englanti kohtaavat MM-karsintaottelussa Helsingin Olympiastadionilla 11. lokakuuta klo 19.
Suomen A-maajoukkueen kokoonpano julkistettin maanantaina Helsingissä.
Maalivahdit: Antti Niemi Hearts, Jussi Jääskeläinen Bolton.
Puolustajat: Sami Hyypiä Liverpool, Janne Salli FC Haka, Hannu Tihinen Viking, Harri Ylönen Brann, Juha Reini Genk, Petri Helin FC Jokerit.
Keskikenttäpelaajat/hyökkääjät: Mika Nurmela Heerenveen, Jari Litmanen Barcelona, Aki Riihilahti Vålerenga, Simo Valakari Derby, Jarkko Wiss Stockport, Mikael Forssell Crystal Palace, Jonatan Johansson Charlton, Joonas Kolkka PSV Eindhoven, Mika Kottila Trelleborg, Shefki Kuqi FC Jokerit.
Päävalmentaja: Antti Muurinen.
Valmentajat: Jari-Pekka Keurulainen, Ari Tiittanen.
Maalivahtivalmentaja: Markku Palmroos.
Joukkueenjohtaja: Esko S. Lahtinen.
Lääkäri: Heikki Tikkanen.
Huoltaja: Kai Kyntölä. Hieroja: Hannu Kanerva.
Petri Helin Aarno Turpeisen tilalle
Joukkueen yllätyksiä lienee FC Jokereiden kokenut Petri Helin. Helin sai tilaisuutensa, koska HJK:n Aarno Turpeinen ei nilkan nivelsidevammansa vuoksi ole pelikunnossa.
- "Kossun" (Helin) valinta on varmasti monelle yllätys. Hän on kuitenkin maailman paras vaihtopelaaja, jolla on aina 110 prosenttia lasissa. Hän on myös pelannut Jokereissa viime aikoina erittäin hyvin, Muurinen perusteli.
Sami Hyypiää vaivannut pieni polvivamma on muisto vain, ja Liverpoolin luottopuolustaja on pelannut muutaman ottelun taukonsa jälkeen jo kaksi ottelua.
- Hyypiä on terve ja hyvässä kunnossa, Muurinen vahvisti. Muurisen mukaan joukkueen minimitavoite tulevasta kahdesta maaottelusta on kaksi pistettä.
- Odotan tältä joukkueelta niin paljon, ja uskon tähän joukkueeseen niin paljon, että mahdollisuudet ovat vaikka mihin, Muurinen muotoili.
Litmasen ratkaisut maaotteluiden jälkeen
Myös olympiajoukkueen valmentaja Harri Kampman julkisti alle 21-vuotiaiden maajoukkueen Kreikan ja Englannin kaatoon. Ajaxissa lupaavasti esiintynyt Petri Pasanen nähdään Teemu Tainion tavoin 21-vuotiaiden joukkueessa ainakin Kreikka-ottelussa. Moni näkisi Pasasen mielellään jo Muurisen kokoonpanoissa.
- Pasanen ja Tainio ovat erikoissyynissä. Kyse ei ole siitä etten haluaisi Pasasta A-maajoukkueeseen, vaan siitä, että jokaisella pelaajalla on kypsymisaikansa, Muurinen perusteli ja lupasi, että tilannetta tarkistetaan Pasasenkin osalta mahdollisesti jo Kreikka-ottelun jälkeen.
Englanti-otteluun on joka tapauksessa tulossa ainakin yksi muutos, sillä Albania-ottelussa kahdella varoituksella ulosajettu Janne Saarinen palaa joukkueeseen. Muurinen ja Kampman välittivät myös tietoa Jari Litmasen kuulumisista.
- Litillä on hyvä fiilis. Barcelonan tilanne on kieltämättä hieman outo, Muurinen ihmetteli.
Litmanen ei ole pelannut Albania-ottelun jälkeen. Peliaikaa on kuitenkin löydyttävä jostain.
- Kyselyjä on tullut, mutta neuvotteluja ei olla käyty. Litmanen halusi rauhoittaa tilanteen maaotteluiden ajaksi. Sen jälkeen hän tekee ratkaisuja suuntaan tai toiseen, Kampman totesi.
(MTV3)