Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue tutustuu ensi vuoden olympialaisten maisemiin Torinossa, jossa alkoi maanantaina naiskiekon neljän kärkimaan turnaus. Avausottelussa vastaan asettui maailmanmestariryhmä Yhdysvallat, ja Suomi pisti vahvan vastustajan lujille. Tappio tuli lopulta niukasti 0-1 (0-1, 0-0, 0-0).
- Haastoimme Yhdysvallat hyvin. Paikkoja oli ainakin tasapeliin, mutta ihan ei oltu valmiita siihen vielä. Kokonaisesitys oli kuitenkin vahva, ja olen todella tyytyväinen, päävalmentaja Hannu Saintula mietti pelin jälkeen.
- Olemme tehneet syksyllä hyvin töitä ja pelanneet paljon, ja nyt alkaa näkyä joukkueen luottamus itseensä, valmentaja jatkoi vielä.
Ottelun ainokainen osuma tuli ajassa 15.50, kun Natalie Darwitz pisti kiekon ohi Suomen maalissa torjuneen Maija Hassisen. Maalia edelsi suomalaisten kiekonmenetys keskialueella, josta avautuneen läpiajon Hassinen vielä torjui. Jatkovetoon hyvin pelannut 21-vuotias maalivahti ei kuitenkaan enää ehtinyt.
- Tällainen peli vaatii ehdottomasti hyvää maalivahtipeliä, ja Hassinen olikin tärkeissä paikoissa todella hyvä, Saintula kiitteli maalivahtia, joka torjui ottelussa 25 laukausta. Suomi puolestaan sai aikaan 13 vetoa kohti jenkkimaalia.
Suomen osalta turnaus jatkuu jo tiistaina, kun vastaan tulee Kanada. Yhtään helpompaa ei ole luvassa.
- Kanada on tänä vuonna voittanut Yhdysvallat pari kertaa. Heillä on fyysinen ryhmä, mutta meilläkin on saumat maalivahtipelin onnistuessa ja itseluottamuksen pysyessä. On toki muistettava, että voitto näitä maita vastaan on aina valtavan onnistumisen takana. Meillä on kuitenkin ammattilaiset vastassa, Saintula pohjusti.
(MTV3-STT)