Vauraasta Sveitsistä tuli suosittu kohde, kun jääkiekon kansainväliset siirtomarkkinat vilkastuivat 1970-luvulla.
Ensimmäinen NLA-liigassa esiintynyt huippunimi oli New York Rangers -tähti Andy Bathgate, joka edusti Ambrì-Piottaa kaudella 1971/72. Ensimmäisenä suomalaispelaajana Sveitsin kaukaloita tahkosi kaudella 1974/75 Jaakko Marttinen, jonka seura oli kakkosliigan EV Zug. Mestaruusliigan suomalaisdebyytin suoritti Jorma Peltonen samassa joukkueessa kaudella 1976/77. Tähtirooliin nousi ensimmäisenä Lauri ”Leuka” Mononen, joka pelasi SC Bernissä vuosina 1978–81 johtaen seuran mestaruuteen 1979. Mestaruuskaudella joukkueessa esiintyi myös Jarmo Koivunen.
1990-luvulla ensimmäiset suomalaislegendat
Ensimmäinen Sveitsin jääkiekon suomalaislegenda oli Reijo Ruotsalainen. Leijonapakki edusti SC Berniä neljään otteeseen käyden välivuosina NHL:ssä voittamassa kahdesti Stanley Cupin. Sveitsin mestaruuteen ”Rexi” johti joukkueensa 1989, 1991 ja 1992.
Ruotsalaisen Bernille antoi kovimman vastuksen Lugano, jossa Kari Eloranta juhli mestaruutta 1988 ja 1990. Sveitsin liigan profiili kohosi toden teolla, kun 1990 Fribourg-Gottéron nappasi riveihinsä Neuvostoliiton hyökkääjätähdet Vjatšeslav Bykovin ja Andrei Homutovin. Kaksikko hallitsi liigan pistepörssiä seuraavat vuodet, mutta seura jäi kolmesti peräkkäin hopealle.
Seuraava suomalainen menestysnimi Sveitsin kentillä oli Alpo Suhonen, joka nimettiin mestaruutta puolustaneen Klotenin valmentajaksi kesken pudotuspelien 1995. Suhonen nostikin joukkueen taas mestariksi ja toisti teon vielä seuraavallakin kaudella. Joukkueen tähtipelaajat olivat tosin etupäässä ruotsalaisia.
Pitkän linjan tähdet
Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Ari Sulander siirtyi Zürcher SC:n riveihin torjuttuaan Suomen MM-finaaliin tulevassa kotihallissaan 1998.
Sulander on vartioinut joukkueen maalia 11 kauden ajan voittaen mestaruuden 2000 ja 2001 sekä 2008. Kaudella 2008/09 Sulander johti joukkonsa Sveitsin jääkiekkohistorian suurimpaan saavutukseen, Mestarien liigan (CHL) voittoon.
Toinen Sveitsin liigaa uudella vuosituhannella dominoinut suomalaisnimi on Petteri Nummelin. Luganon puolustaja voitti liigan runkosarjan pistepörssin kaudella 2002/03. Italiankielisen Sveitsin suurseura voitti Nummelinin johdolla mestaruuden 2003 sekä 2006, jolloin joukkuetta tähdittivät myös hänen maajoukkuetoverinsa Ville Peltonen ja Jukka Hentunen.
Kolmikosta on jäljellä enää Nummelin kahden muun seurattua kaasudollarien kutsua uuteen KHL-liigaan. Kaudella 2008/09 Sveitsin liigan menestynein suomalainen olikin jo kahdeksan vuotta Klotenissa pelannut Kimmo Rintanen, joka jäi niukasti toiseksi sekä runkosarjan pistepörssissä että mestaruusfinaaleissa, jotka Kloten hävisi Davosille voitoin 3–4.
(MTV3)