Suomalaiset vapaapainijat Jari Olmala (84 kg) ja Jouni Rosenlöf (66 kg) aloittavat EM-urakkansa Bulgarian Varnan EM-paineissa keskiviikkona. Torstaina molskilla esiintyy ainoa naispainijamme Hajar Ashtiani (48 kg).
Olmala ja Rosenlöf eivät ole aikuisten arvokisoissa saavuttaneet mitaleita. Nyt molemmilla Pekingiin tähtäävillä urheilijoilla on vakaa aikomus hankkia ensimmäiset olympianäyttönsä.
Ylivieskalainen 27-vuotias Olmala oli kolme vuotta sitten MM-kisoissa kahdeksas, mutta sitten tuli ikävä välivuosi vakavan loukkaantumisen vuoksi.
- Se oli 5. päivä tammikuuta 2003. Olkapää meni ihan muusiksi ristivyötilannetta harjoiteltaessa. Paranemiseen meni puolitoista vuotta. Nyt ei olkapää enää haittaa, joten täysiä lähdetään vetämään, Olmala lupasi.
Olmala lunasti EM-kisapaikkansa sijoittumalla keväällä Puolassa kovatasoisessa turnauksessa viidenneksi.
- Hävisin hallitsevalle Euroopan mestarille 1-0, 1-0, joten kyllä tässä aika lähellä huippukuntoa ollaan, Olmala mietti.
Olmala painii ensimmäistä kertaa arvokisoissa 84 kilon sarjassa.
- Se tietenkin vähän mietityttää, onko vielä tarpeeksi massaa tähän sarjaan. 74-kiloisiin alkoi olla jo vähän liian kovat vedot, Olmala tunnusti.
Kovana taistelijana tunnettu Olmala haki EM-kisoihin tuntumaa kymmenen päivän leirillä vapaapainijoiden "taivaassa" Valko-Venäjän Minskissä.
- Kova turnaus tästä on tulossa. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen syntyi varmaan yli kymmenen uutta maata, joissa vapaapaini on kovassa huudossa. Huonoja painijoita täällä ei ole mukana yhtään, Olmala naurahti.
Rosenlöfillä painistipendi
Espoolainen 23-vuotias Jouni Rosenlöf on hiukan samanlainen tyyppi kuin EM-kultaa ponnahduslaudalta voittanut Joona Puhakka. Molemmat opiskelevat urheilijastipendeillä Atlantin takana ja satsaavat kaikkensa urheiluun.
Rosenlöf opiskelee Kanadassa Reginan yliopistossa liikuntatieteitä, noin niin kuin virallisesti.