Kun muutamat urheilun lajiliitot juhlivat tänä vuonna 100-vuotista taivaltaan, squashilla on takanaan huomattavasti lyhyempi historia Suomessa. Suomen squashliitto juhlistaa 35 vuoden ikäänsä viikonloppuna Helsingissä järjestettävillä SM-kisoilla. Liitto perustettiin syksyllä 1971.
Jo välirauhan aikaan squashia yritettiin juurruttaa Suomeen, kun kolme pelaajaa rakennutti pelipaikan Helsinkiin. Yritys lajin rantautumisesta onnistui kuitenkin vasta toisella yrittämällä. 1960- ja 1970-lukujen taitteessa squash oli aluksi tennispelaajien kakkosharrastus, mutta nousi parissakymmenessä vuodessa menestyksekkääksi yksilömailapeliksi.
Markku Sainio kokeili ensimmäisenä suomalaisena siipiään täyspäiväisenä ammattilaisena ja nousi maailmanlistalla 34:nneksi. Pentti Pekkanen, Sami Elopuro, Marko Pulli ja Tuula Myllyniemi jatkoivat nousua. Suomi voitti vuonna 1991 miesten EM-hopeaa ja MM-pronssia kotikisoissa Espoossa. Muutamaa vuotta myöhemmin Elopuro nousi maailmanlistalla parhaimmillaan kuudenneksi ja Myllyniemi 14. sijalle. Menestystä toi myös Juha Raumolin juniorien MM-kultamitalillaan ja British open -turnauksen voitolla.
Nousua seurasi kuitenkin alamäki, ja 1990-luvulla ja tämän vuosituhannen alussa squash putosi Suomessa lähes marginaalilajin asemaan. Squashkenttien määrä väheni 1990-luvun kulta-ajan 580 kentästä reiluun 200 kenttään, harrastajamäärät putosivat ja Squashliitto ajautui velkakierteeseen.
Nyt näkyvissä on kuitenkin uuden nousun merkkejä. Liiton talous saatiin tasapainoon vuonna 2004 ja liitto tekee valmentajakoulutuksessa yhteistyötä tenniksen ja sulkapallon kanssa. Myös pelaajien määrä on nousussa.
Viime vuonna miesten maajoukkue paransi sijoitustaan MM-kisoissa, joissa kaksi nuorta pelaajaa, Matias Tuomi ja Hameed Ahmed, tekivät läpimurron. Kokeneemmista Olli Tuominen nousi helmikuussa ammattilaisten maailmanlistalla 13. sijalle, mikä on hänen parhaansa. Tuominen sai lisäksi monen vuoden tauon jälkeen seuraa maailmanrankingiin, kun Tuomi aloitti ammattilaiskilpailujen kiertämisen.
(MTV3-STT)