Kiteen Pallosta ei ollut Sotkamon Jymyn pysäyttäjäksi miesten superpesiksen kolmannessa loppuottelussa. Jymy jyräsi kahden edelliskauden mestarin kumoon suoraan kolmessa ottelussa. Kolmas perättäinen otteluvoitto irtosi lukemin 2-0 (3-2, 7-1).
Samalla Sotkamo nappasi historiansa kahdeksannen Suomen mestaruuden.
Avausjakso oli numeroiden valossa tasainen, mutta totuus kentällä oli toinen. Ensimmäisessä sisävuorossa Kitee ei saanut etenijää edes kakkoselle saakka. Jymyn liikkuva ja aggressiivinen ulkopeli ja lukkari Toni Kohosen hyvä vire lautasen ääressä pisti vieraat mahdottoman tehtävän eteen.
Jymy aloitti juoksunteon heti ensimmäisen tasoittavalla. Toni Kohonen ja Jarkko Kokko eivät kotiutustehtävässä onnistuneet, mutta Jani Komulainen pisti tarkasti väliin toisella ja Janne Vuorinen juoksi avausjuoksun. Sisävuoron viimeisenä lyöjänä onnistui vielä nuori jokerilyöjä Mikko Korhonen lyömään komean välilyönnin kolmoskoppari Tuomas Tervosen eteen ja avausjuoksun lyönyt Jani Komulainen ehti kotiin.
Toisessa sisävuorossa Kitee sai kärjellään aikaan takatilanteen harhaheiton seurauksena. Heikki Litmanen löi tilanteessa vielä väliin ja Tuomas Tervonen juoksi kavennuksen. Pitkään vieraiden ilo ei kestänyt, sillä Kohosen haki lyhyitä tehokkaasti ja poltti vielä tehokkaammin.
Kolmannessa vuorossa onnistui vielä Mikko Huotari lyömään ajotilanteessa merkistä väliin ja Janne Vuorinen kiisi kotiin jo toistamiseen. Kitee onnistui kaventamaan viimeisessä sisävuorossa yhden juoksun verran Vera Varosen lyötyä kolmoskoppari Markku Hylkilän eteen. Pallo poltteli Hylkilän näpeissä sen verran, että Heikki Litmanen ehti kotiin.
Jymy "ilmiliekeissä"
Toinen jakso oli täydellistä Jymyn näytöstä. Heti kärkeen Toni Kohonen järjesti ajon ja mailaan varteen asettunut Jarkko Kokko löi heti ensimmäisellä kolmossaumaan ja Janne Vuorinen toi avausjuoksun. Myös 2-0 syntyi merkkaamattomalla lyönnillä, kun Jani Komulaisen veto yllätti kolmospuolen.
Kitee ei pystynyt vastaamaan Jymyn menoon. Kärkeä ei saatu siirrettyä eteenpäin ja kotiuttajat jäivät ilman töitä. Sotkamon tykittäjillä sen sijaan töitä riitti. Toisen aloittavalla kotijoukkue huudatti yleisöä viiden juoksun edestä ja loppuaika ottelusta oli pelkkää palkintojenjaon odottelua.
Kentän ykköshahmo oli Jymyn lukkari Toni Kohonen, joka on myös yksi vahvimmista ehdokkaista vuoden pelaajaa valittaessa. Kokenut jokeri Janne Vuorinen paikkaili kärjessä hieman vaisumman pelin pelannutta Jarmo Heikkistä mallikkaasti. Ulkopelissä ei Sotkamon riveistä viimeisessä finaalissa heikkoa lenkkiä löytynyt.
-Tuntuu todella hienolta. Minulle tämä kultamitali oli 2,5 vuoden projektin tulos. Palaset joukkueessa loksahtivat kohdalleen ja olimme tänään parempia kaikilla osa-alueilla. Myös Kitee oli hyvä, mutta me olimme ilmiliekissä, totesi Jymyn pelinjohtaja Olli Viljaranta heti ottelun päätyttyä.
Kiteen kultaputkeen ei kolmatta arvomitalia löytynyt. Pelinjohtaja Pasi Virtanen oli pesisfinaalissa kolmatta kertaa ja tuloksena oli kolmas tappio lukemin 0-3.
-Sitä mestaruutta ei ole ilmeisesti minun johtamalle joukkueelle tarkoitettu. Ottelusarja ratkesi siihen Jani Komulaisen ensimmäisen finaalin superissa iskemään läpilyöntiin. Sen jälkeen ei meidän porukasta enää yritystä löytynyt. Tänään meillä toimi oikeastaan vain molemmat kärjet (Tuomas Tervonen ja Jarno Kaksonen), mutta kaikki muu petti. Osansa siihen oli myös Toni Kohosen loistavalla pelillä, kommentoi Virtanen.
Pesäpalloilun miesten Suomen mestarijoukkueet 1990-2001:
1990: Sotkamo.
1991: Imatra.
1992: Sotkamo.
1993: Sotkamo.
1994: Oulu.
1995: Sotkamo.
1996: Sotkamo.
1997: Sotkamo.
1998: Oulu.
1999: Kitee.
2000: Kitee.
2001: Sotkamo.
(MTV3-STT)