HIFK on päässyt uuden valmentajan Paul Baxterin luotsauksessa kolmen ottelun voittoputkeen. Torstaina isojen kissojen vieraaksi saapuu JYP, joka mieluusti palauttaisi kissapedot maan pinnalle ja päättäisi helsinkiläisseuran voittosarjan.
HIFK käänsi kurssinsa Baxterin alaisuudessa ottamalla selkeän 4-1-voiton Jokereista ja seuraavassa kotipelissä 5-1-voiton Lukosta. Kippari Kimmo Kuhta osoitti kavereilleen tekemisen mallia iskemällä näissä peleissä kolme osumaa. HIFK jatkoi voittoputkeaan vielä tiistaille hakemalla 2-1-voiton Pelikaanien kotiluolasta. Vieraissa isojen kissojen peli ei tosin ollut yhtä vakuuttavaa, kuin kahdessa edellisessä pelissä kotona. Voitto irtosi kuitenkin hieman heikommallakin esityksellä ja se on menestyvän joukkueen merkki.
JYPin pelit ovat menneet samalla kaavalla kuin HIFK:n. Joulutauon jälkeen hurrikaanipaidat pelasivat kaksi vahvaa voitokasta kotipeliä, mutta tiistaina tuli vaisu esitys vieraissa. JYP tosin ei saanut vaisusta pelistään armopisteitä, vaan pataan lukemin 0-6 Rauman Lukolta.
HIFK:n sairastuvalla potevat Pasi Saarinen, Robert Schnabel ja Max Wärn. Jere Karalahti on ollut kuumeinen ja pelaaminen hieman epävarmaa. JYPiltä puolestaan sivussa ovat Carlo Grünn ja Pekka Tuokkola.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
JYP - HIFK 6 - 4
HIFK - JYP 4 - 2
KalPa - Jokerit
KalPa katkaisi kymmenen pelin tappioputkensa viime viikonloppuna nipistämällä 4-3-voiton Pelicansista. Kuopiolaiset ovat esiintyneet aiemminkin kotipeleissään vahvasti, mutta se ei ikävä kyllä ole näkynyt tuloksissa. Se on kuitenkin varmaa, että puolivaloilla ei Jokerit saa pistettäkään Niiralan montusta, kuten helsinkiläiset jo kertaalleen tällä kaudella joutuivat todistamaankin.
Tiistaina vaivoin jatkoajalla Ässät kaataneen Jokerien peli ei ole ollut aivan yhtä hyvää tulosten valossa kuin alkukaudella. Joulutauon jälkeen narrit saivat kuitenkin tärkeitä miehiä pois sairastuvalta, joten loppukauteen Doug Shedden voi taas katsoa luottavaisena. Jokerit saa torstaiseen otteluun takaisin kokoonpanoonsa pelikielloista vapautuvat puolustajat Martti Järventien ja Marko Tuulolan. Shedden itse saa myös palata toimitsijakieltonsa jälkeen takaisin penkin taakse. Sivussa rivistä ovat edelleen hyökkääjät Jori Lehterä ja Jyrki Louhi sekä maalivahti Juuso Riksman. Selkävaivoista kärsineen Markus Kankaanperän pelaaminen on epävarmaa.
Kauden aiempi kohtaaminen:
KalPa - Jokerit 5 - 1
Lukko - TPS
Alkukauden kompuroinut Lukko sai joulukuun alussa pelinsä viimein loksahtamaan kohdalleen ja tuottamaan tulosta. Viiden pelin voittoputki katkesi lauantaina valmentajavaihdoksen piristäneen HIFK:n kotiluolassa, mutta tiistaina raumalaiset kykenivät taas nostamaan suoritustasonsa aiemmille lukemille. JYP kaatui Raumalla rumin 6-0-numeroin.
TPS:n leirissä tulokset ovat ailahdelleen laidasta laitaan ja se ei miellytä tasaisuutta esityksiin haluavaa Hannu Jortikkaa. Joulutauon jälkeen TPS on vuoroin voittanut ja vuoroin hävinnyt. Kaksi viimeistä peliä ovat venyneet ylipitkiksi. JYPiä vastaan tuli takkiin jatkoajalla 2-3 ja tiistaina Kärpät kaatui Turussa Kent McDonellin kypärätempulla 5-4.
TPS:lla on vilinää sairastuvalla ja ketjut tulevat taas muuttumaan. Sivussa ovat ykköspyssy Kai Nurmisen lisäksi selkänsä loukannut Joni Yli-Torkko, Arttu Virtanen ja Mikko Rautee. Poissaoloja paikataan omilla junnuilla. Kokoonpanoon jo nostettu Teemu Ramstedt pelasi tiistaina hyvin ja lisäksi miehistöön on nostettu A-nuorista Tommi Laine, Niko Kluuskeri ja Lassi Kokkala. Laine aloittaa nelosketjussa Teemu Ramstedtin ja Tuukka Pulliaisen seurana. Kluuskeri on seitsemäs puolustaja ja Kokkala 13. hyökkääjä. Lukko pääsee illan otteluun parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
TPS - Lukko 5 - 2
Lukko - TPS 2 - 3
Lukko - TPS 6 - 2
SaiPa - HPK
SaiPan kotipelit ovat alkukaudella olleet vaikeita, mutta nyt näyttää Kisapuiston kotitaiasta löytyneen ainakin rippeitä. Lappeenrantalaiset ovat voittaneet kaksi edellistä kotipeliään, joissa SaiPan käsittelyssä sulivat Ilves maalein 5-3 ja tiistaina KalPa 5-1. Tuossa välissä SaiPa kävi häviämässä Turussa ja Tampereella Tapparalle.
HPK on viime aikoina erikoistunut pelaamaan ylipitkiä kiekkomatseja. Kuudesta edellisestä pelistä neljä ovat venyneet jatkoajalle. Näistä tosin kolme viimeistä Kerho on kyennyt kääntämään voitoiksi. Tuorein voitto tuli tiistaina Hämeenlinnassa, kun Tappara kaatui Toni Mäkiahon jatkoaikamaalilla 2-1.
SaiPa sai viime kevään pudotuspeleissä olkapäänsä loukanneen Teemu Paakkarisen vihdoin pelikuntoon, mutta tasoitti tilannetta, kun keskushyökkääjä Ville Koho joutui sairastuvalle. Petri Koskisen pelaaminen on epävarmaa, sillä mies toipuu vasta kuumeesta. Lisäksi sivussa ovat tutut Pauli Levokari, Joonas Rönnberg ja Rob Zepp. Sormivammaa parantelevan Ville Hostikan pelaaminen on myös epätodennäköistä. Kerholta sivussa ovat pitkäaikaispotilaat Jonas Andersson ja Risto Korhonen. Hannu Väisäsen pelaaminen on epävarmaa.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
HPK - SaiPa 1 - 6
SaiPa - HPK 3 - 4
Tappara - Ässät
Tappara on voittanut vain yhden pelin joulutauolta palattuaan. Tiistaina tuli karvaasti takkiin HPK:lta Hämeenlinnassa maalein 1-2-jatkoajalla. Ässillä on samanlainen saldo, eli kaksi tappiota ja yksi voitto. Myös Ässille tuli Tapparan tavoin tiistaina takkiin jatkoajalla. Ässien turmaksi koitui Kim Hirschovits Jokerien kotiluolassa ajassa 62.53.
Tapparalla on hyvä tilanne sairastuvalla, joka humisee tyhjyyttään ja Sami Venäläinenkin palasi jo pelikiellostaan. Nuorten maajoukkuetehtävissä on edelleen Jonas Enlund. Ässiltä Toni Häppölä on pelikiellossa ja kiekon päähänsä saaneen Paul Healeyn pelaaminen on epävarmaa samoin kuin Tero Konttisen. Varmasti poissa on Patrick Forsbacka.
Ässien ykköspyssy Marko Kivenmäki on päässyt taas hänelle tuttuun vireeseen ja takonut viidessä pelissä tehot 4+4. Tapparan tehokkain on ollut piste per peli tahtia viime aikoina edennyt Stefan Öhman, jonka viiden pelin saldo on 2+3. Petri Kontiola kantaa Tapparan kultakypärää tehoin 8+25 ja Ässien Kivenmäki on kerännyt lähes saman saldon 8+23.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
Ässät - Tappara 3 - 7
Tappara - Ässät 7 - 3
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)