Pelicansin heivaama Matias Loppi palaa tänään Lahteen.
Se oli vain ajan kysymys. Matias Lopin maisemanvaihto.
Täksi kaudeksi Pelicansiin palanneen Lopin piti löytää tutussa ympäristössä kadonnut pelivireensä, sillä olihan se juuri Pelicans, jossa mies tehtaili muutama vuosi sitten seuraennätystehot 18+40=58.
No, ei löytynyt virettä. Helsingin IFK:ssa ja Hamburg Freezersissä alkanut alamäki jatkui Lahdessa, jossa homma ei toiminut missään vaiheessa. Ei poispotkitun Mika Toivolan valmennuksessa, eikä myöhemmin Pasi Räsäsenkään.
- Onhan se enemmän kuin normaali peli. Ei siitä kauaa ole, kun siellä vielä itse pelasin, Loppi ennakoi illan koitosta. Hän saapuu tänään Lahteen HPK:n paidassa, johon siirtyi tammikuun viimeisenä päivänä.
- Ei se (siirto) yllätyksenä tullut. Jossain vaiheessa agentti oli kysellyt kiinnostusta siirtyä, mutta aluksi ei kiinnostanut. Lopulta se oli kuitenkin kaikkien kannalta parempi.
Suomen Chicagossa odotukset Loppia kohtaan olivat kovat, mutta ne jäivät lunastamatta. Radiomastojen juuressa ”Flopiksi” ristitty Loppi kiistää, että maisemanvaihdoksen taustalla olisi ollut muita kuin pelillisiä syitä.
- Ei siinä mitään henkilökohtaista ollut. Peli ei vain kulkenut niin kuin olisin halunnut.
Lahti ja Hämeenlinna sijaitsevat vain 70 kilometrin päässä toisistaan. Ero pukukoppien ilmapiirissä on kuitenkin Lopin mukaan paljon suurempi.
- Kyllä sen huomaa, että Hämeenlinnassa kausi on kulkenut paremmin. Asiat rullaa omalla painollaan eikä kukaan purista yhtään.
- Täällä pelaaminen tuntuu hyvältä. Toivottavasti saisin itsekin uutta nostetta, ja pelit jatkuisivat pitkään.
Sentterin tontilla viihtyvä Loppi pelaa samassa vitjassa Joona Karevaaran ja Scott Barneyn kanssa. Loppi kehuu ketjukemiaa hyväksi – muttei niin hyväksi, että olisi eksynyt oluelle vaikkapa viimeksi mainitun kanssa.
- No en ole käynyt! Enkä edes ajelemassa, Loppi nauraa.