Nokialainen Esa Schroderus, 42, ja helsinkiläinen Petri Mannila, 43, osallistuvat toukokuun alussa alkavaan FIA GT3 -ratasarjaan.
GT3-luokassa kilpaillaan Euroopan mestaruudesta. Autokunta solmi sopimuksen brittiläisen Chad Racingin kanssa. Tiimi ajattaa EM-sarjassa kahta Ferrari F430 Scuderia -kilpa-autoa.
– Sopimusta alettiin valmistella jo viime vuoden puolella. Lopullisesti se allekirjoitettiin tammikuussa, Schroderus valottaa.
– Minulle alkava kausi on jo 21. ja halusin uusia haasteita. Nyt niitä riittää, Schroderus nauraa.
Schroderus on ottanut kotimaassa useita sarjavoittoja eri luokissa. Tilillä on lisäksi PM- ja SM-kultaa, sekä Ferrarin kansainvälisen kutsukilpailun voitto Nürburgringillä 2004. Viime vuosina hän on kilpaillut pääasiassa Ferrari Scandinavia Challenge -sarjassa saavuttaen mm. kahdesti mestaruuden.
Petri Mannila on viime kaudet kilpaillut GT3 Nordic -sarjassa. Viime vuonna Mannila ajoi Porsche 911 GT3 Cup S:llä Markus Palttalan parina osakilpailuvoittoja ja palkintokorokesijoituksia.
– EM-sarjaa on tullut seurattua paljonkin. Olin viime vuonna ajamassa sarjan finaalissa Belgian Zolderissa. Lisäksi olen ollut tiiviisti tekemisissä sarjaorganisaation kanssa, joten tiimit ja sarjan henki ovat minulle tuttuja, Mannila sanoo.
FIA GT3:n EM-sarja käsittää kaikkiaan kuusi osakilpailua. Kussakin kilpailussa ajetaan kaksi tunnin mittaista starttia. Miehistöön kuuluu aina kaksi kuljettajaa ja molemmat kuljettajat ajavat noin puoli tuntia kerrallaan.
EM-sarjaan odotetaan yli 40 autokuntaa ja 12 eri automerkkiä. Sarjaan ilmoittautuminen päättyy helmikuun lopussa. GT3-sarja alkaa 2.5. Englannin Silverstonesta.
(MTV3)