SaiPa otti SM-liigan avauspisteet Lappeenrannassa vierailleelta HIFK:lta rangaistuslaukauskilpailussa 2-1 (0-1, 0-0, 1-0, 0-0). SaiPan voittomaalin teki Eetu Holma.
HIFK:n rankkariyrittäjät Kimmo Kuhta, Jussi Pesonen ja Kim Hirschovits eivät saaneet kiekkoa ohi Iiro Tarkin. Itseluottamuksensa takaisin saanut SaiPa oli kaksi erää parempi joukkue.
HIFK vei ensimmäiset minuutit SaiPaa miten tahtoi, ja runsaan kolmen minuutin kohdalla Kim Hirschovits iski johtomaalin.
Toisessa erässä SaiPa sai luistimet liikkumaan, ja vain HIFK:n maalivahti Aleksis Ahlqvistin hyvät torjunnat pelastivat punanutut SaiPan hyökkäyksiltä. HIFK:n puolustus näytti unohtaneen pelaamisen ja maalin puolustaminen jäi Ahlqvistille. Hän hikoili toisessa erässä 16 ja koko ottelussa 43 torjuntaa.
- Toinen erä oli aika hikinen, kun SaiPa tuli joka puolelta. Voittomaalikilpailun torjuntahommat ovat aina enemmän tai vähemmän tuuripeliä, mutta jollainhan ottelut tulee ratkaista, Ahlqvist tuumi.
SaiPa jatkoi kolmannessa erässä toisen vauhtia ja Jussi Tarvainen ohjasi ansaitun tasoitusmaalin Joni Tuomisen laukauksesta. Ahlqvist oli laukauksen lähtiessä pahasti maskissa.
- Kun kestettiin avauserä HIFK:n hallintaa, se oli kulmakivi muille erille, SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin näki.
HIFK:n päävalmentaja Kari Jalonen antoi SaiPalle tunnustusta vahvasta taistelusta ja omistaan vain Ahlqvistille.
SaiPa-HIFK 2-1 rl. (0-1, 0-0, 1-0)
1. erä: 3.40 Kim Hirschovits (Ivan Majesky) 0-1 yv.
Jäähyt: 2.05 Antti Nyrhinen S 2 min, 6.34 Arttu Luttinen H 2 min, 8.08 Ilkka Pikkarainen H 2 min, 8.08 Dan Iliakis S 2 min, 13.16 Max Wärn H 2 min, 18.53 Pauli Levokari S 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 21.55 Jermu Porthen H 2 min, 29.36 Tero Koskiranta S 2 min, 34.34 Shayne Toporowski S 2 min, 37.16 Max Wärn H 2 min, 37.56 Majesky H 2 min.
3. erä: 41.44 Jussi Tarvainen (Joni Tuominen-Levokari) yv 1-1.
Jäähyt: 41.40 Mikko Turunen H 2 min, 44.31 HIFK Siim Liivik H 2 min, 48.15 SaiPa Dan Iliakis S 2 min, 48.44 HIFK Hannu Pikkarainen H 2 min.
Jatkoaika: Maaliton.
Rangaistuslaukauskilpailu: Eetu Holma 2-1.
Jäähyt yhteensä: SaiPa 6 x 2-min = 12 min, HIFK 9 x 2-min = 18 min.
Torjunnat: Iiro Tarkki S 10+3+8+4 = 25, Aleksis Ahlqvist H 11+16+11+5 = 43.
Yleisöä 4 003
(MTV3-STT)