SaiPalla on mahdollisuus lauantaina varmistaa itselleen paikka pudotuspeleihin, kun se kohtaa kotikaukalossaan Ilveksen.
Lappeenrantalaisjoukkueelle pudotuspelit ovat olleet harvinaista herkkua, sillä 2000-luvulla se on selvinnyt ainoastaan kerran mukaan pudotuspeleihin.
-Viimeksi olemme olleet mukana kaudella 2005-2006. Totta kai pudotuspelipaikka olisi meille iso asia, joka varmasti antaa nostetta ja auttaa markkinoimaan ensi kauden joukkuetta, toimitusjohtaja Sami Koikkalainen toteaa MTV3.fin haastattelussa.
SaiPa pitää tällä hetkellä hallussaan sarjataulukon kymmenettä sijaa, eli viimeistä pudotuspelipaikkaa. Alapuolella oleva Jokerit on kahden pisteen päässä, joten paikka pudotuspeleihin on lappeenrantalaisjoukkueen omissa käsissä.
- Nyt kun olemme näin lähellä pudotuspelipaikkaa, niin olisihan ulkopuolelle jääminen lievä pettymys, kun sen paikan näin kalkkiviivoilla menettäisi. Meillä on kuitenkin aika realistiset ajatukset koko ajan, teemme parhaamme ja katsotaan mihin se riittää, Koikkalainen kertoo.
- Nyt fokus on kuitenkin Ilves-ottelussa ja sen jälkeen voi sitten miettiä, kuinka hyvältä tuntuu olla mukana pudotuspeleissä tai kuinka paha pettymys ulosjääminen olisi.
Koikkalainen uskoo, että SaiPa saa lauantain tärkeään otteluun hyvää tukea kotiyleisöltä.
- Hallin kapasiteetti on 4825. Odotan, että tupa on täynnä. Lippukauppa on sujunut hyvin ja koko kylässä on sellainen positiivinen ilmapiiri SaiPan ympärillä. Hieno kiekkoilta on varmasti tulossa, toimitusjohtaja ennakoi.