Tiukasti pudotuspelipaikasta taistelevan SaiPan maalivahti Jere Myllyniemi on viimeistään kuluvan kauden aikana osoittanut kuuluvansa SM-liigan veräjänvartijoiden eliittiin.
Kun joukkue pelaa hyvin, yksilöt nousevat paremmin esille, sanotaan. SaiPa on viime peleissä ollut kovassa iskussa kaataen niin HIFK:n kuin Kärpätkin. Viime lauantaina Jokerit hakkasivat päätään lappeenrantalaisten puolustusmuuriin ja ennen kaikkea maalivahti Jere Myllyniemeen, joka pysäytti 37 laukausta SaiPan 3-2 vierasvoitossa.
- Luotto on nostanut itseluottamusta ja sitä kautta on aina tietenkin helpompi pelata. Tietysti aina joukkueena voitetaan ja hävitään, mutta pitää olla tyytyväinen luottoon, mitä olen saanut, Myllyniemi iloitsi MTV3.fin haastattelussa.
27-vuotias maalivahti on aikaisemmin pelannut SM-liigassa Bluesin ja Lukon paidassa. Viime kaudella hän pelasi Ruotsin pääsarjassa Elitserienissä kuin myös toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Nyt useimmiten kakkosvahdin paikkaan seurassaan tyytynyt Myllyniemi on pelaamassa elämänsä kauttaan. Mistä hyvä torjuntavire on lähtöisin?
- Toivotaan tietysti, että kehitystä on tullut joka päivä ja vuosi. Ei tässä mitään taikatemppuja ole tullut, Myllyniemi naureskelee.
- Nyt olen kuitenkin saanut hyvän näyttöpaikan. Yksi huono peli ei kaada vielä mitään, vaan silti saa jatkaa ja on pystynyt osoittamaan pystyvänsä pelaamaan seuraavassa pelissä taas hyvin, Myllyniemi kertoo.
- Ihmisiä tässä ollaan ja kaikki virheitä tekee. Mutta kun ei tarvitse pelätä sitä yhtä huonoa hetkeä, niin se myös vapauttaa sitä peliä, maalivahti lisää.
Myllyniemeltä vaaditaan vielä tukku huippupelastuksia joukkueen taistellessa paikasta pudotuspeleihin. Seuraavaksi maalivahdin torjuntakunnon testaa Tappara tiistaina Kisapuistossa.