Päävalmentaja Doug Sheddenin taival jääkiekkomaajoukkueen peräsimessä alkoi mollivoittoisesti, kun Leijonat jäi epävirallisen EM-sarjan kotiturnauksessaan viimeiseksi. Jumbosija sinetöityi, kun Ruotsi kaatoi tehottoman Suomen sunnuntaina 0-1 (0-0, 0-0, 0-1).
- Turnauksessa oli kaikesta huolimatta hyviä asioita ja olin tyytyväinen pelaajien yritykseen. Pitää muistaa, että taistelimme viimeisessä pelissä vielä turnausvoitosta, Shedden sanoi.
Venäjä otti turnausvoiton ja puolusti näin viime vuoden ykköstilaansa menestyksekkäästi.
Suomi sortui sunnuntaina jälleen kerran perisyntiinsä tehottomuuteen. Maalipaikkoja riitti ja hyökkäykset saatiin vyörymään laitojen kautta vastustajan alueelle, mutta viimeistelystä puuttui tappajan vaisto. Ruotsi puolestaan iski tyypilliseen tapaansa vastustajan virheestä ja puolusti johtoaan erinomaisesti. Tre Kronorin maalin teki kolmannen erän alussa Nils Ekman, joka hyödynsi hyökkääjä Esa Pirneksen kiekonmenetyksen keskialueella.
Suomi sai Ekmanin maalin jälkeen vain kaksi laukausta kohti Ruotsin maalivahtia Stefan Liviä.
- Tällaisia virheitä ei saa yksinkertaisesti tehdä. Se oli hyvä opetus Ruotsilta, Shedden huokasi.
Suomen ylivoimapeli oli surkeata, sillä se ei tuottanut tulosta koko turnauksessa. Sen hiomiseen oli kyllä kosolti aikaa ja tilaisuuksia.
- Ylivoimapeli parani turnauksen loppua kohti, mutta pyörimme liikaa nurkissa. Alivoimapelaaminen on nykyään niin hyvää, että maaleja on vaikea tehdä, Shedden pohti.
Suomi jäi Helsingin-turnauksessa viimeiseksi myös viime vuonna. Leijonat on voittanut kotiturnauksensa yhdeksän kertaa. Vuosina 2007, 2006 ja 1997 voitto on lipsahtanut vieraille.
Tolpat kilisivät
Ottelu alkoi Ruotsin komennossa, mutta Suomi pääsi melko nopeasti rytmiin. Leijonien energiset laitahyökkääjät pörräsivät Mika Pyörälän, Janne Pesosen ja Jukka Hentusen johdolla innokkaasti, mutta maalit jäivät näkemättä. Parhaat maalipaikat tulivat hieman sekavassa erässä Pyörälälle, joka pelasi hyvin yhteen Hentusen kanssa.
Molemmat joukkueet pääsivät testaamaan ylivoimapeliään ensimmäisessä erässä kahdesti. Keskushyökkääjä Riku Hahlin johtama ylivoimakentällinen sai pakkopelin pyörimään, mutta maaliin kiekkoa ei saatu.
Toisessa erässä pelin intensiteetti nousi ja laidat alkoivat ryskyä taklauksista aiempaa useammin. Ote siirtyi Suomelle erän edetessä ja Leijonat sai kiekon kahdesti maalikehyksiin. Kiekko kilahti tolppaan erän puolivälin jälkeen, kun puolustaja Jukka Laamanen heitti pelivälineen maalille Patric Hörnqvistin rangaistuksen aikana. Antti Laaksonen puolestaan punnersi kiekon ylärimaan alivoimalla Ruotsin puolustuksen hölmöiltyä omassa päässä.
- Maalipaikat on ansaittava kovan työn kautta, koska meillä ei ole taitoa kuten venäläisillä. Räkämaalejakin on tehtävä, Shedden korosti.
Ekman kiitti ja kuittasi
Ottelun avausmaali nähtiin lopulta kolmannen erän alussa, kun Suomi menetti kiekon keskialueella. Suomi oli juuri tullut täysilukuiseksi Teemu Aallon jäähyn jälkeen, ja Nils Ekman pääsi ampumaan ylivoimahyökkäyksen päätteeksi 1-0.
Lopussa Shedden haki tasoitusta sekoittamalla ahkerasti kentällisiä, mutta sekään ei tuottanut toivottua tulosta. Suomen parhaaksi pelaajaksi valittiin sunnuntaina Jussi Markkanen, joka torjui 25 laukausta. Seuraava EHT-turnaus pelataan joulukuun puolivälissä Moskovassa.
- Markkasen lisäksi puolustajapari Janne Niinimaa-Ossi Väänänen oli hyvä. Pidin myös Pesosen ja Toni Koiviston esityksistä, Shedden kertoi.
Lue myös:
Suomi-Ruotsi 0-1 (0-0, 0-0, 0-1)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 3.99 Fredrik Warg R 2 min, 5.31 Sanny Lindström R 2 min, 11.17 Pekka Saravo S 2 min, 16.06 Ossi Väänänen 2 min.
2 erä: Maaliton.
Jäähyt: 30.15 Patric Hörnqvist R 2 min, 35.25 Tommi Santala S 2 min, 36.38 Rickard Wallin 2 min.
3. erä: 43.43 Nils Ekman (Linus Videll) 0-1.
Jäähyt: 41.25 Teemu Aalto S 2 min.
Jäähyt yhteensä: Suomi 4 x 2 min, Ruotsi 4 x 2 min.
Maalivahtien torjunnat: Jussi Markkanen 6+10+9=25, Stefan Liv Ruotsi 8+8+2 =18.
Tuomari: Aleksander Poljakov.
Yleisöä: 10 011.
Euro Hockey Tourin Helsingin turnauksen lopullinen taulukko:
Venäjä 3 2 0 1 8- 4 6 Ruotsi 3 2 0 1 6- 5 6 Tshekki 3 1 0 2 6-10 3 Suomi 3 1 0 2 4- 5 3
(MTV3)