Ralliautoilun SM-sarja jatkuu lauantaina Keravalla kolmen kuukauden tauon jälkeen. Kesäkauteen lähdettäessä kaikkien kolmen SM-luokan pistetilanne on erittäin tasainen, joten kesän avausosakilpailussa on luvassa huimaa taistelua Etelä-Suomen nopeilla sorateillä.
A-ryhmän SM-johdossa talvikauden jälkeen Ford Focus WRC01 -autolla ajava Mäntyharjun Ari Vihavainen lähtee kesän avaukseen tasaisella taktiikalla.
- Yltiöpäinen yrittäminen jätetään pois ja keskitytään keräämään lisää pisteitä. Uskon, että taktiikka palkitaan kauden lopussa. Kisaan lähden hyvillä mielin: Keravan alueen tiet sopivat sekä minulle että autolle, sillä nopeilla erikoiskokeilla ei tarvitse kiviä kierrellä, Vihavainen sanoo.
Talvikaudella A-ryhmän kahdesti voittanut luokan hallitseva Suomen mestari Jussi Välimäki starttaa Mitsubishillaan lauantain kisaan odottavaisissa tunnelmissa. Kevättauon aikana Välimäen kalustoa on kunnostettu uusimalla moottorin ohjausyksikkö, ja myös rengasmerkki on uusi. Samalla kartanlukija on vaihtunut ja nyt nuotteja lukee Harri Rovanperän rinnalta tuttu, erittäin kokenut Risto Pietiläinen.
- Jännää tulee olemaan, koska muuttuvia tekijöitä on tällä kertaa melko paljon. Uskon, että kesäkelillä WRC-autot ovat etulyöntiasemassa, mutta etukäteen en aio antaa ainakaan yhtään periksi, Välimäki lupaa.
Peugeot 206 WRC -autoa lauantaina kotikisassaan Keravalla ajava Jarmo Mikkonen kuuluu kisan voittajasuosikkien joukkoon. Kokeneen kuljettajan talvikausi epäonnistui tekniikkamurheiden takia, mutta nyt kalusto on iskussa.
- Koko kevät on tehty auton kanssa töitä, jotta kaikki toimisi viikonloppuna niin kuin pitäisi. Alueen tiestö on tuttua, mutta kovaa menevät muutkin, Mikkonen miettii.
A-ryhmän pistetaulukossa kolmantena ajava Janne Tuohino ei starttaa Keski-Uusimaa SM-ralliin. Tuohinon tähtäin on siirretty elokuussa ajettavaan Suomen MM-ralliin.
Juha Salo avaa latua N-ryhmässä
Isossa N-ryhmän johdossa talvikauden jälkeen kaasuttava Juha Salo lähtee lauantain reitille koko joukon ensimmäisenä autona. Mitsubishi Lancerin Evo 9:llä kilpaileva Salo peräänsä samanlaisella autolla ajavan Kosti Katajamäen, jonka ero Saloon on ennen Keravan kisaa 5 pistettä.
Kolmantena pistetaulukossa vaanii uudella Subaru Imprezalla kilpaileva hallitseva Suomen mestari Jari Ketomaa, joka voitti ison N-ryhmän edellisessä osakilpailussa Nilsiässä. Kärkikolmikko saa peräänsä tukun haastajia.
- Luvassa on todella tasainen taisto, sillä uskon että Katajamäen ja Ketomäen lisäksi nuoret kuljettajat Jarkko Nikaran ja Matti Rantasen johdolla tulevat todella kovaa. Olen kevään aikana saanut paljon ajokilometrejä alle, joten lähden matkaan hyvillä mielin, voitto on ainoa tavoite, Juha Salo kertoo.
Pienen N-ryhmän SM-sarjaa talvikauden jälkeen johtava Jämsän Joonas Lindroos lähtee Keravalle voitto mielessä. Ryhmän pistetilanne tasoittui äärimmäisen tiukaksi Nilsiän osakilpailussa, jossa Lindroos joutui keskeyttämään tekniikkamurheisiin. Auto on kevättauolla huollettu uuteen uskoon ja viimeiset testit ovat vielä menossa. Nyt jämsäläisen Honda Civic -kuljettajan tarkoituksena on palata voittokantaan.
- Täysillä lähdetään heti alusta alkaen ja voittoa haetaan. Kovinta vastusta odotan Hautamäen Villeltä. Marko Männyn paluu pikku-ännään on myös mielenkiintoinen uutinen, uskon että hänkin on vahvasti voittotaistossa mukana, Lindroos sanoo.
Ryhmä A, pistetilanne ennen Keravan SM-rallia:
1. Ari Vihavainen 44
2. Jussi Välimäki 39
3. Janne Tuohino 25
4. Arto Juolahti 24
5. Timo Pulkkinen ja Reijo Muhonen 19
Iso N-ryhmä, pistetilanne ennen Keravan SM-rallia:
1. Juha Salo 39
2. Kosti Katajamäki 34
3. Jari Ketomaa 31
4. Marko Kakko 27
5. Matti Rantanen 24
Pieni N-ryhmä, pistetilanne ennen Keravan SM-rallia:
1. Joonas Lindroos 39
2. Ailu Magga 37
3. Vesa Hirvonen 35
4. Ville Hautamäki 32
5. Antti Rintamäki 18
(MTV3)