Kimi Räikkösen tämänvuotinen E21-auto antoi hyvän ensivaikutelman ainakin suomalaisen Lotus-tallikaverille Romain Grosjeanille.
Grosjean ajoi auton ensikierrokset Jerezin talvitesteissä tiistaina. F1-autoja koskevat säännöt eivät ole muuttuneet talven aikana paljonkaan, joten autot ovat kehitysversioita viime kauden ajokeista.
- Tuntemukset olivat erittäin hyviä. Odotukseni jopa ylittyivät. Auton luonne on kutakuinkin sama, Grosjean sanoi.
Lotuksen tekninen johtaja James Allison oli Grosjeanin tavoin tyytyväinen testien avauspäivään.
- Auto ei hajonnut ja vauhtia näytti olevan kohtalaisesti. Se meni ihan OK.
Lotuksella on uudessa autossaan kiinteänä osana ns. Coanda-pakosarjajärjestelmä, jonka kehitti alun perin Red Bull omaan autoonsa. Lotus testasi Coandaa jo viime kauden lopussa.
- Otimme pakosarjan suhteen hieman toisen tallin filosofiaa, mutta se toimii. Oli hyvä meille, että käytimme viime kauden lopussa Coandaa ymmärtääksemme sen ja laittaaksemme sen autoon. Se tuo lisää pitoa ja tasaisuutta, Grosjean sanoi.
Grosjean jäi tiistaina 0,9 sekuntia Jenson Buttonin kärkiajasta. Ranskalainen ei aio yrittää aika-ajovetoa keskiviikkonakaan.
- Se ei ole täällä tavoitteenamme. Haluamme saada paljon ajokilometrejä alle ennen ensimmäistä kisaa ja varmistaa, että kaikki toimii autossa.
Räikkönen pääsee uuden Lotuksen rattiin torstaina ja perjantaina. Viime kaudella Räikkönen ei ollut tyytyväinen Lotuksensa ohjaustehostimeen. Tekninen johtaja vakuuttaa, että työ sen parissa jatkuu tänä vuonna.
- Meidän on saatava Kimi tyytyväisemmäksi ohjauksen kanssa kuin mitä hän oli viime vuonna, mutta emme aloita sen suhteen nollista, Allison linjasi.