Suomen Paavo Puurunen voitti pronssia 12,5 kilometrin takaa-ajossa Venäjällä käytävissä ampumahiihdon MM-kisoissa. Kilpailun voitti Saksan Ricco Gross.
Vuoden 2001 maailmanmestari Puurunen lähti takaa-ajoon lauantain sprinttikilpailun tuottamalta 21. sijalta ja ampui kilpailussa yhden hudin, ja jäi lopulta kärjelle 56,3 sekuntia.
Grossin saldona oli kaksi ohilaukausta. Hopean vei Norjan Halvard Hanevold. Kerran ohi laukaissut Hanevold jäi voittajalle 12 sekuntia.
Lauantain sprintin voittanut Norjan Ole Einar Björndalen pääsi matkaan 50 sekunnin etumatkalla Grossiin, mutta hyytyi kuuden sakon myötä kahdeksanneksi.
Suomen Vesa Hietalahti (neljä sakkoa) oli 25:s yli kolme minuuttia kärjen perässä.
Kokenut ampumahiihtäjä Paavo Puurunen yllätti itsensä ja valmennusjohdon sijoittumassa Siperian Hanty-Mansiskin MM-kisojen takaa-ajokilpailussa pronssille. Mitali oli yllätys kahden vuoden takaiselle maailmanmestarille siksi, että Puurunen lähti takaa-ajoon 21. sijalta ja 2,15 minuutin takamatkalta.
-En kyllä lauantaina uskonut, että tältä sijalta voi nousta mitaleille. Mitali on aina mitali, joten olen erittäin tyytyväinen, Puurunen totesi.
-Huomasin heti alussa suksieni luistavan hyvin ja pystyin hiihtämään rennosti ensimmäiselle ampumapaikalle. Metsässä kuulin minne laukaukset olivat menneet ja toisen makuuammunnan pystyin ottamaan tarkemmin, Puurunen kertasi.
Viimeinen ampumapaikka on usein koitunut monen ampumahiihtäjän turmaksi, mutta kylmähermoinen Puurunen ei ajatellut sijoitusta ennen viimeistä ammuntaa.
-Olin aika kaukana mitalista ennen viimeistä ampumapaikkaa, enkä miettinyt sijoitusta. Tilanne valkeni vasta viimeiselle lenkille lähdettäessä. Viimeisen ampumapaikan jälkeen Puurunen oli neljännellä sijalla edellään Ricco Gross, Halvard Hanevold ja Venäjän Sergei Rozhkov, jonka Puurunen tiesi oman tasoisekseen hiihtäjäksi. Puurunen saavutti Rozhkovin viimeisen lenkin puolivälissä sijaitsevassa alamäessä ja kiitti huoltojoukkoa pyyhkäisemällä samantien hänen ohitseen. Stadionille Puurunen tuli selvästi edellä Rozhkovia ja pystyi hiihtämään rennosti kolmantena maaliin.
Puurusen suorituksessa onnistui kaikki: sukset pelasivat ja ammunta oli nopeaa ja tarkkaa. Puurunen ampui vain ensimmäiseltä paikalta yhden sakon. Valmentaja Toni Roponen oli erittäin tyytyväinen Puurusen mitalista. Liiton tavoitteena oli saada MM-kisoista vähintään yksi mitali, ja nyt se tuli ikäänkuin "väärältä matkalta".
-Unelma oli mitali, mutta ei takaa-ajosta eikä ainakaan tuolta paikalta. Tänään Puurusella toimi kilpailussa kaikki osa-alueet. Moni joutui kiertämään kahta-kolmea rinkiä, kun Puurunen selvisi yhdellä. Yksi kierros on sellainen 25 sekuntia, joten siinä yksi salaisuus yllätysmitaliin, Roponen iloitsi.
Puurunen löysi Siperian laduilta myös hyvän hiihtovauhdin. Hänen toisen kierroksen aikansa oli kilpailun nopein.
-Kaveri on kovassa kunnossa, ja edessä ovat vielä normaalimatkat, joilta me tällä olemme vähän mitalista unelmoineet, Roponen totesi.
Perunka putosi
Naisten kilpailussa Sanna-Leena Perunka putosi hyvästä lähtöpaikasta (kahdeksas) 20:nneksi. Perunka ampui peräti kuusi sakkoa.
-Siinä tarjottiin saumoja. Perunka kai hermoili vähän liikaa, kun tuollaisesta lähtöpaikasta olisi nappisuorituksella voinut nousta vaikka mitaleille. Ei ole hänen tapaistaan ampua kuutta sakkoa. Perungan pääkilpailu on tiistaina hiihdettävä normaalimatka.
-Perunka on hyvässä kunnossa. Lauantaina hän oli kahdeksas. Sitä ennen paras sijoitus MM-kisoissa on ollut 25:s, laski valmentaja Roponen. Suomen toinen edustaja Outi Kettunen potee kipeytynyttä jalkaa eikä lähtenyt mukaan takaa-ajoon.
Ampumahiihdon MM-kisat, Hanty-Mansisk, Venäjä
Miesten 12,5 km takaa-ajo:
1. Ricco Gross GER 37.37,4 (2) 2. Halvard Hanevold NOR +12,0 (1) 3. Paavo Puurunen FIN +56,3 (1) 4. Sergei Rozkov RUS +1.09,0 (1) 5. Frank Luck GER +1.12,9 (0) ... 25. Vesa Hietalahti FIN +3.12,9 (4)
(MTV3)